Круг на песке

Он частенько давал мне книги и газеты, приглашал посе­тить какие-то собрания, послушать какую-нибудь радиопрог­рамму или посмотреть телепередачу. С книгами и газетами я не испытывал никаких затруднений — просто выбрасывал их в мусорную корзину. Я говорил ему, что пропустил радио- или телепередачу и не мог прийти на собрание, потому что у меня были назначены другие встречи. Но, скажу вам, этот парень не сдавался.

В конце концов он «достал» меня, и я отправился к нему в кабинет. «Послушай, — сказал я ему, — ты хороший человек. Я понимаю, что ты стараешься сделать, но меня не интересу­ет религия. Я не верю в Бога. Я верю, что жизнь состоит из случайных эпизодов, и когда она заканчивается, то за гробом ничего нет и быть не может. Точка. Прошу тебя, пожалуйста, не докучай мне больше своей религией».

Но в этом человеке было нечто такое, чего я не мог понять. Он вел себя очень ровно, никогда не расстраивался и не раздра­жался — даже когда возникали серьезные проблемы. Однажды между отделами возник конфликт по какому-то вопросу. Ему здорово попало, но и это не вывело его из равновесия. Он про­должал работать так, будто все было в порядке. Это было так непохоже на мою реакцию в подобных ситуациях (я бы полез на рожон или набросился бы на кого-нибудь с кулаками), что я пришел к нему в кабинет и сказал, что считаю его абсолютно невиновным в возникшем недоразумении. Я спросил у него, почему он ничего не предпринимает, чтобы защитить себя.

Он улыбнулся и спокойно сказал: «Ну, сейчас все расстро­ены. Вскоре все станет на свои места, все будет в порядке». Я чуть было не лишился самообладания и хотел что-то сказать, но сдержался и вернулся в свой кабинет. Я никак не мог его понять.

Однако как-то незаметно, несмотря на разное отношение к религии, я привязался к нему. Незаметно для себя я стал ежедневно обедать вместе с ним и просто часто общаться. Я не мог этого понять и объяснить — это произошло как бы само собой.

Пришла весна, а вместе с ней наступил и сезон рыбалки. Я знал одно небольшое озеро на севере штата, в котором во­дились огромные щуки, и за две недели до открытия сезона запланировал обязательно быть там в этот день. В то утро, уложив в багажник все свои рыболовные снасти — удочки, катушки, коробку с блеснами, — я двинулся к центру, реши­тельно намереваясь поехать на озеро, но вместо этого зачем-то поехал на другой конец города (куда бы вы думали?) к его дому!

Я не поехал на рыбалку, а вместо этого целый день помо­гал ему трудиться по дому и во дворе. Возвращаясь в тот ве­чер домой, я думал о том, как глупо поступил. Я ведь уже на­строился на эту поездку, а в результате весь день проработал у него дома. Я пообещал сам себе, что на следующей неделе этого не повторится. Но вы, наверно, догадываетесь, что че­рез неделю я снова был у него дома. Я никак не мог расстаться с этим парнем.