|
колени и обхватил девушку за ноги. - Меня зовут Ця Чэнь, и я, к несчастью, князь этой крысиной норы. Но как только вы улыбнулись мне сегодня утром, я забыл обо всем на свете. О, моя богиня! -простонал он. Цветок Лотоса довольно засмеялась и погладила его по голове. - Я буду звать тебя Мопсик,- сказала она. Глава 17. в которой появляется много старых знакомых и происходит чудесное превращение, свобода выбора дарит свободу передвижения, а бывший скряга рассказывает историю своей жизни В каком-то смысле нам повезло. Правитель Цинь поехал дальше по своим владениям, и в отсутствие Владыки удельный князь вынес нам довольно деликатный смертный приговор. Но его можно было понять. Мы ведь вторглись в его личную жизнь. - Я оставляю вам право самим выбирать смерть! - важно заявил он. Нас притащили на крышу самой высокой башни, а дверь заложили кирпичами. Теперь у нас имелся выбор - либо умереть мучительной голодной смертью, либо прыгнуть вниз с высоты шестьдесят чи и разбиться о камни. Я сел на краю крыши и закрыл руками лицо. Бедные дети. Сколько они еще протянут? Два месяца? Три? Монахи проглядят все глаза, надеясь увидеть вдалеке две знакомые фигурки. Но все тщетно. Мы умрем здесь и обречем ни в чем не повинных детишек на верную гибель. Я рыдал, как маленький ребенок, пока не услышал странные звуки внизу. Что там происходит? Я открыл глаза, и надежда затеплилась в моем сердце. Солдаты размуровывали дверь. Однако моя радость скоро прошла. Стража открыла дверь, но лишь для того, чтобы затолкать туда еще одного осужденного. Его привели на крышу, и, когда он подошел ближе, мы увидели знакомые маленькие свинячьи глазки, лысую шишковатую голову, острый горбатый нос, напоминающий клюв попугая, отвислые губы верблюда и огромные слоновьи уши, откуда торчали пучки жестких седых волос. - Не изволите ли купить козла? - с вежливым поклоном спросил Ли Као. К. моему огромному удивлению, Скряга Шэнь бросился к нам с распростертыми объятиями. - Какая удача! - плакал он.- А я уже думал, что никогда так и не поблагодарю моих покровителей! - Покровителей? - опешил я. - Поблагодарить? - переспросил Ли Као. - Да! Вы спасли мне жизнь! Ведь если бы не вы, Ключник-Кролик никогда бы не узнал о моем богатстве. А если бы он не узнал о моем богатстве, никогда бы не пригласил — 94 —
|