|
об заклад, такая клятва сильнее военной присяги. Мастер Ли погладил собак и сел рядом со мной. - Вообще-то гадание на костях когда-то было обыкновенным мошенничеством,- заметил он.- Немного практики - и предсказатель мог сделать трещину какой угодно формы. Ты сам-то разве никогда не обманывал? - Это было бы предательством,- промямлил я. - Мудро. Настоятель сказал, я найду тебя здесь. Еще он сказал, что если тебя тут нет, надо просто сидеть и ждать, и ты обязательно придешь. Не бойся показаться ребенком, Лу Юй. Мы все порой должны возвращаться в детство. Он достал большую фляжку и протянул ее мне. - На, выпей, а я расскажу тебе одну историю. Я сделал глоток и закашлялся. Ли Као улыбнулся и, забрав флягу, отхлебнул не меньше половины. - Стояла темная мрачная ночь,- начал он, вытирая губы тыльной стороной ладони.- Лил дождь, выл ветер, словно дракон гремел гром, и молния сверкала подобно языкам пламени. Внезапно ветер донес звук колес и копыт, за которым последовал самый пугающий звук во всей Поднебесной - звук горна солдат Цинь. На этот раз я поперхнулся даже без вина, и Ли Као учтиво похлопал меня по спине. - По горной дороге с бешеной скоростью мчалась повозка, запряженная мулом, в ней сидели мужчина и женщина,- продолжил он.- Женщина была беременна; она сидела сзади и сжимала в руках большую сумку, в то время как мужчина погонял мула. За их спиной снова раздался зловещий звук горна, и туча стрел поднялась в небо. Мул споткнулся и упал замертво, а коляска опрокинулась в канаву. Очевидно, солдаты охотились за сумкой, поскольку мужчина пытался отобрать ее у женщины, чтобы принять погоню на себя; но та не хотела отдавать ее. Так они вырывали сумку друг у друга, пока не последовал новый залп. Мужчину сразило наповал, женщину же ранило в спину, но из-за дождя солдаты не заметили ее, и она сумела добраться до ближайшего монастыря Шу. Мастер Ли вновь приложился к фляжке и сделал несколько больших глотков. Я понятия не имел, зачем он мне все это рассказывал, но так, по крайней мере, я мог немного отвлечься. - Стрела сыграла свою роль,- сказал старик.- На древке был нарисован тигр - эмблема династии Цинь, а в монастыре ненавидели их. Монахи помогли женщине, и с первыми лучами солнца в стенах монастыря раздался крик новорожденного. Настоятель с повивальной бабкой сделали что могли для ребенка, но жизнь матери висела на волоске. — 61 —
|