Страшный советник. Путешествие в страну слонов, йогов и Камасутры

– Садись, Шекхджи! – обратился к нему Бадринатх. – Я хочу сказать тебе кое-что. Ты можешь притвориться святым человеком, если потребуется?

– Запросто! – ответил Шекхджи. – Я могу принять обличье мусульманского или индусского святого. Я умею изъясняться по-ихнему, и у меня есть их одеяния.

– Хорошо, слушай же! Тебе надо немедленно пойти к себе и переодеться под дервиша. У нас есть одна затея, в которой ты примешь участие. – Бадринатх рассказал, что мы замышляем, и добавил: – Будь осторожен и успей до наступления темноты вернуться и сказать нам, есть ли там наверху, в пещере, кто-нибудь из банды.

– Ты уверен, – спросил Шекхджи, – что малый, который сидит у пещеры, – действительно дервиш, а не индусский садху?

– Я видел на камне, рядом со входом в пещеру, отпечаток двух ладоней, сделанный белой краской, – сказал я. – Обычно такой знак у своего жилища оставляют только дервиши. К тому же этот недостойный Мохан Дас тоже сказал мне, что он – дервиш.

– Тогда я знаю, что мне делать, – сказал Шекхджи и попросил дозволения удалиться, заявив, что в нужное время вернется к нам со сведениями.

– Ты думаешь, он справится? – спросил я Бадринатха. – Дело-то непростое.

– Не беспокойся! – сказал Бадринатх. – Он очень изворотливый человек и может выдать себя за кого угодно. Как-то раз мы захватили с его помощью добычу, когда он заманил к нам сразу пятерых дервишей. Бедняги собрали изрядную сумму денег, чтобы построить колодец в память об одном своем выдающемся товарище. Кроме того, он отважен, как лев.

Беседуя таким образом, мы дождались сумерек и, соединившись с остальными, кто должен был принять участие в деле, с нетерпением вглядывались в сгущавшуюся мглу. Наконец пришел Шекхджи.

– Нельзя терять ни минуты! – сказал он. – Я был в пещере и видел этого дервиша. Он молодой, здоровый парень и сначала приказал мне идти прочь. Однако, когда я сказал, что голоден и измучен, только что прибыл из Хиндустана и не знаю, где мне приклонить голову, и ради двенадцати имамов попросил у него кусок хлеба и глоток воды, он пожалел меня и впустил в пещеру. Там он дал мне поесть и покурить кальян, а потом я достал мой маленький ящичек с опиумом, сделал совсем крошечный шарик и выкурил его. Дервиш тут же попросил меня дать опиума и ему и принял такую дозу, что теперь не очнется до утра.