Твари

Следующие пять глав книги касаются событий, про- изошедших с Джоном и Фредом: две поездки на то

место Джона и автора, с интервалом три года; путе- шествие автора и человека по имени Буш; круиз автора в одиночку; поездка автора и какого-то норвежца, обо- значенного в книге просто как Оле. Эти поездки пред- принимались соответственно в июле 1900 года (сразу же после возвращения и последующего отъезда с Аляски Чарли), в сентябре того же года, в 1906 году, в 1908 го- ду и в 1911 году. В 1914 году мистер Коулп отправил на разведку двоих -*- полукровку русского и японца; в 1919 году туда поехали трое, но через две недели они вернулись, каждый со своей версией событий - один за- явил" что они так и не попали в залив Тома?, другой - что они были в какой-то другой его части, а третий ска- зал, что они нашли нужное место в верхнем течении реки Патерсон и там было как описывал мистер Коулп, в том числе и два озера необычной формы, короче - все, кро- ме золота. Загадка этой последней поездки, видимо, и заставила мистера Коулпа прекратить расследование, длившееся почти четверть века.

Полное несоответствие рассказов этих трех человек - отнюдь не самое странное событие на фоне тех, которые, как утверждается, происходили в этих местах, и не толь- ко с этими людьми, но и с самим мистером Коулпом, хо- тя складывается впечатление, что на него они оказали меньшее психологическое 'воздействие, чем на других. ' Эти события мы рассматривать не будем, отметим- толь- ко, что они звучат не только как невозможные, но и как необъяснимые. Однако через все красной нитью прохо- дит тема поросших шерстью и дурно пахнущих человеко- подобных существ.

Однако наибольший интерес представляет последняя глава книги Гарри Коулпа. Здесь он между делом рас- сказывает историю траппера, который в 1925 году попал в те же места, но вышел к месту по реке Мадди, то есть с юга. О событиях рассказал местный фермер, разводив- ший молочный скот в устье этой реки. ,

На одном из упоминавшихся выше озер необычной формы траппер поставил несколько капканов, но вскоре был вынужден перенести их в другое место, так как на всех капканах пружина оказалась спущенной - охот- ник утверждал, что следы существа, которое это сде- лало, он не встречал ни разу в жизни. Он попытался поймать это животное, но ничего не получилось, а однаж- ды ночью послышался какой-то шум, собака траппера

I

залаяла, и больше он ее никогда не видел. Охотник по- шел по следу и обнаружил, что параллельно собаке дви- галось неизвестное существо - через некоторое время следы собаки внезапно оборвались. Траппер пошел по следам существа, но вскоре понял, что оно находится прямо перед ним, так как следы дважды совершили пол- ный круг, возвращаясь к месту, где исчез пес!