Прошел месяц. Я привык к обществу Инее, и ее чары развеяли мое недоверие. Теперь уже я не хотел выслушивать матросов, которые подозревали Трефовую даму в каких-то злых умыслах. Надо ли говорить, что моим заветным желанием стало увидеть Инее в подвенечном платье, чтобы затем увезти ее на свою родину. Если в первые дни нашего знакомства я принимал ее услуги, то теперь сам стремился доставить Инее удовольствие. Однажды, когда мне показалось, что она чем-то опечалена, я стал настойчиво просить ее открыться мне и поклялся, что готов выполнить любое ее желание. -Капитан, -молвила Инее, -судьба одного несчастного наполняет скорбью мое сердце. Если бы вы согласились помочь мне найти и спасти его. я бы до конца своих дней сохранила бы признательность и не пожалела бы сил. чтобы сделать вас счастливым. Безрассудство владело мною с такой силой, что я немедленно дал согласие. - Когда же мы поплывем? - спросил я. - Завтра, - ответила Инее. И тут я ощутил, что дела мои плохи. Отступать было поздно. Осенние штормы правили бал стихий, и принять в нем участие означало бы прогуляться под руку со смертью. Слабая надежда, что моя команда откажется выйти в море, рухнула на следующее утро. Не знаю, какие чары подействовали на моих матросов, но все они оказались на своих местах, не спрашивая у меня объяснений. Две недели мы боролись с волнами, пока Инее не обратилась ко мне с просьбой бросить якорь. - Здесь должен быть остров, - сказала она. -На карте нет ни одного клочка суши в радиусе ста миль, -ответил я. -К тому же, если он все-таки есть, его нужно искать, а не стоять на месте. Она покачала головой. - Капитан, этот остров появляется ночью и его не надо искать. Страшным кошмаром явилась для нас грядущая ночь. Уже вечером тяжелые грозовые облака обложили горизонт. Волны будто притихли перед атакой. Солнце сквозь мутную пелену небес казалось уютной лампой под абажуром. Вместе с наступлением мрака дикий ураган, сопровождаемый громом. молниями и ливнем, набросился на судно. Нас сорвало с якоря и понесло в неведомый мрак. Никто не знал, что делать, и делать ли вообще. Мы задраили все люки и с минуты на минуту ожидали гибели. Но она миновала. Почувствовав, что стихает, я поднялся на мостик. Небо над нами было какого-то тусклого зеленого цвета. Солнечные лучи не достигали волн. И сам диск, хотя и стоял в зените, являл собой цвет заходящего солнца. Мы словно попали в иной мир - царство сумерек. И если бы я позволил разыграться своему воображению, то счел бы свое судно замурованным в гигантском воздушном пузыре и погребенном на дне океана. Тем не менее прямо по курсу я увидел остров, на котором раскинулся довольно причудливый город. Я хотел позвать Инее, но она уже стояла рядом со мной. — 52 —
|