|
А эта глухая горная местность изобиловала зверьем. Ашвенди слышал совсем близко от себя вой шакалов, этих ночных хищников, не слишком смелых в дневное время. И вот юноша приспособился спать днем, а ночью сидел у костра и шел потихоньку с факелом в руке. И вот как-то раз не разглядел у себя под ногами ловушку, прикрытую ветвями, и провалился в нее. Видно, охотники вырыли ее для крупного зверя, потому что Ашвенди не мог вылезти из нее, как ни старался. К тому же, падая, он поранил ногу об острый сук или корень, торчащий прямо из дна ямы, и потерял немало крови. Кое-как он остановил кровь, а что дальше делать - неизвестно. Так и просидел в яме до утра. Новый день пришел с щебетаньем птиц и звонким девичьим голосом, что-то распевающим во славу прекрасного солнечного утра. Голос приближался, и Ашвенди закричал из ямы изо всех сил. Голос замолчал, и вскоре юноша услышал легкий треск веток и приближающиеся шаги. Зара жила в той самой долине, куда держал путь Ашвенди. В то утро она пришла собирать хворост, и забрела дальше обычного, отбившись от остальных девушек. Она услышала крик человека посреди своей радостной утренней песни и прислушалась. Крик повторился и Зара пошла на голос. Сказать, что она совсем не боялась, было бы неправдой, но она твердо знала, что духи леса и гор ее не оставят в беде. А человеку нужна была помощь. Над краем ямы показалось девичье темноглазое и румяное лицо, свесились в яму длинные темные косы. Ашвенди показал на раненую ногу и попросил о помощи. Зара не знала этого языка, но в том и не было нужды. Незнакомец был молод и очень симпатичен. Да разве она не помогла бы и старому? Зара сломала крепкую ветку и опустила ее в яму. Незнакомец ухватился за нее и стал осторожно выбираться из ямы. Юноша весил намного больше девушки, и она с большим трудом удерживала ветку и юношу. Однако они вскоре с этим справились, и, оказавшись на свободе, юноша сказал: - Слава Богу! - и добавил, показав себе на грудь. - Меня зовут Ашвенди. - Зара, - так же ответила ему девушка. Он не мог даже стоять из-за своей раны. Зара осмотрела ее и знаками показала, что сейчас будет его лечить. Вода и нужные травы оказались поблизости. Рубаха Ашвенди пошла на повязку. Пока девушка промывала и чистила его рану, Ашвенди скрипел зубами - такой боли ему еще не приходилось выносить. Потом девушка вернулась в свое селение, дав понять Ашвенди, что вернется с другими людьми. И, действительно, миновало несколько часов, и Ашвенди услышал мужские голоса. Зара привела своих соплеменников. Они соорудили носилки из двух стволиков молодых деревьев и плаща. Так Ашвенди донесли до селения Зары. Действительно, народ там жил приветливый и незлобивый. Зара продолжала выхаживать нечаянного гостя, и дела Ашвенди пошли на поправку. Встав на ноги, юноша начал потихоньку работать в кузне, и вскоре стало ясно, что такого гостя люди были бы не прочь оставить у себя жить. Да и Зара уже не могла себе представить, что Ашвенди когда-то не было с ней. — 115 —
|