|
Затем он стал ждать. Человек вернулся, открыл дверь направо и доложил: — Госпожа Форестье ждет вас. Она сидела за письменным столом в небольшой комнате, стены которой были сплошь покрыты книгами, аккуратными рядами стоявшими на полках черного дерева. Переплеты всех цветов — красные, желтые, зеленые, лиловые, голубые — оживляли и украшали однообразные ряды книг. На ней был белый, отделанный кружевами, пеньюар. Улыбаясь своей обычной улыбкой, она обернулась и протянула ему руку, которая при этом движении обнажилась из-под широкого рукава. — Так рано? — сказала она. И добавила: — Это не упрек, а простой вопрос. Оп пробормотал: — Сударыня! Я не хотел подниматься, но ваш муж, которого я встретил на лестнице, заставил меня. Я так смущен, что не смею сказать, что меня привело к вам. Она указала ему стул: — Садитесь и говорите. Она держала в руках гусиное перо, все время вертя его в пальцах; перед нею лежал большой лист бумаги, наполовину исписанный; работа была прервана приходом молодого человека. Видно было, что за этим рабочим столом она чувствует себя, как дома, не менее свободно, чем у себя в гостиной, что это — ее привычное занятие. От ее пеньюара веяло легким ароматом, свежим ароматом только что совершенного туалета. И Дюруа представил себе ее молодое, чистое, полное и горячее тело, нежно окутанное мягкой тканью. Она спросила: — Ну, в чем же дело? Скажите. Он нерешительно пробормотал: — Видите ли… но, право… я не решаюсь… Вчера я работал до самой ночи… сегодня с раннего утра… но у меня ничего не выходит… я разорвал свои черновики… я не привык к этой работе; и вот я пришел просить Форестье помочь мне… на этот раз… Она прервала его, от души смеясь, довольная, веселая и польщенная: — Он прислал вас ко мне?.. Это мило… — Да. Он сказал, что вы поможете мне лучше, чем он. Но я не решался, не хотел. Вы понимаете? Она встала: — Это будет очень милое сотрудничество. Я в восторге от вашей идеи. Вот что, сядьте на мое место, — мой почерк известен в редакции. Мы сейчас напишем статью, великолепную статью. Он сел, взяв перо, положил перед собой лист бумаги и стал ждать. Г-жа Форестье, стоя, смотрела на его приготовления, потом взяла с камина папироску и закурила. — Я не могу работать без папиросы, — сказала она. — Ну, что же вы хотите рассказать? Он с удивлением взглянул на нее. — Я не знаю, за этим-то я и пришел к вам. — Да, я вам помогу. Я сделаю приправу, но все же мне нужно самое блюдо. Он сидел смущенный, наконец, нерешительно сказал: — 253 —
|