|
Квазирелигиозная горячка поразила большие регионы Соединенных Штатов. Прен. К.Хаммонд заявил, что он получал послания от духа Томаса Пейпа. В Колумбусе, штат Огайо, некая мисс Винсон, медиум, и пожилой священник Методистской церкви устраивали публичные сеансы. Музыкальные инструменты свешивались с потолка на веревках; и когда гас свет, на них играли духи. Однажды вечером двое мужчин включили свет посреди концерта и обнаружили, что на инструментах играли сами священнослужитель и медиум. В большинстве своем публика была способна развенчать наглый обман. Почему же этого не могли сделать ученые? В 1857г. в ответ на упреки науки в том, что она не в состоянии изучить спиритуализм, три профессора Гарвардского Университета — Льюис Эгассиз, Бенджамин Пирс и Ибен Хорсфорд — согласились проверить подлинность медиумов, и «Бостон Курьер» предложил пятьсот долларов за доказательство любой способности спиритуализма. Ли Фокс, Кейт Фокс и четыре других медиума были доставлены в Бостон для проверки, но они оказались неспособными продемонстрировать какую-либо сверхъестественную силу иод строгим контролем профессоров. Другие медиумы сами вызывались для научной проверки, в надежде перехитрить ученых. Конечно, им часто удавалось это 386 сделать потому, что многие профессора верили в сам феномен спиритуализма и их было легко одурачить. Другие профессора были настроены более скептично, и медиумы становились жертвами их разоблачений. Генри Слейд, известный медиум, попался на лжи у Джона В.Трюсдела в 1872 г. в Нью-Йорке. С него снова снял маску в 1876 г. профессор Ланкестер и доктор Донкин; медиум был осужден и приговорен к трем месяцам тюрьмы, хотя он успел бежать в Европу прежде, чем приговор был приведен в исполнение. Он был пойман на подмене доски, на которой якобы были начертаны сообщения духов. Затем он был снова схвачен в Онтарио, в Канаде, в 1882 г., однако, позже он снова нашел себе легковерную аудиторию. В дальнейшем популярной практикой стало внезапное появление мистических духов, которые могли ходить по комнате во время сеанса. Роберт Оуэн, известный английский утопист и социалист, верил в спиритуализм; в 1860 г. он сообщил, что видел светящуюся женскую фигуру, которая прошла по комнате во время сеанса, проводимого Ли Фокс Андерхилл. Вскоре такие материализации стали обычными. Религиозный подтекст был налицо. Участие в подобных сеансах начиналось с исполнения гимна. В тускло освещенной комнате, в эмоционально-накаленной атмосфере обычно демонстрировалось множество спиритуалистических феноменов. — 277 —
|