Человек восстает против Бога

— Библия утешала рабов, — возражал Том.

— Кто утешает раба, вместо того чтобы поднимать на восстание против рабства, — замечал Овод, — тот помогает рабовладельцам.

Свидетель ученый Паганель заявлял:

— Наука на каждом шагу своих исследований наталкивалась на барьер с надписью: «Нет прохода. Моисей». Иудейское духовенство поучало: «Бог запретил первым людям Адаму и Еве вкушать плоды с древа познания. Библия несет людям нелепые верования и химеры. Папы римские, ссылаясь на Библию, издавали буллы (послания) против изучения наук. В тысяча сто шестьдесят третьем году папа Александр Третий запретил «изучение физики». В тысяча двести девяносто пятом папа Бонифаций Восьмой — анатомию. В тысяча триста семнадцатом году папа Иоанн Двадцать второй — химические опыты как «дьявольское искусство». Папа Климент Седьмой призывал «сжигать ученых, положить конец книгопечатанию».

Другой свидетель, барон Мюнхаузен, утверждал, что рассказы Библии о змее и Вааламовой ослице, говорящих на человеческом языке, о превращении жезла в змею истинная правда.

Барон уверял, что он собственными глазами видел во время странствий все, о чем упоминает Библия: соляной столб, в который превратилась любопытная жена Лота, горящий и несгораемый куст. Мюнхаузен рассказывал, что Библия права, утверждая, будто Адам жил 930 лет, его сын Сиф — 807; сын Сифа Енос — 905, сын Еноса Каинан — 910, а Мафусаил — 969 лет. Три грешника, которые не поверили Библии, сгорели от угрызения совести. Их трупы были найдены обуглившимися.

Барон вынимал из кармана и показывал «реликвии со всего света из Ветхого и Нового завета»: огрызок яблока, которым Ева угостила Адама, камень Каина, которым он убил Авеля, ключ апостола Петра от райских ворот.

Последнее слово предоставлялось обвиняемой Библии. Девочка, изображавшая ее, говорила:

— Библия — это древний литературно-художественный и культурноисторический памятник. Какой поэт, художник, христианин или безбожник не вдохновлялся ее мифами! Кто же отвергает «Илиаду» или «Одиссею» за то, что в них отразились детские, наивные взгляды на мир?

Между прокурором и защитницей разгорался спор:

— Воззрения «Илиады» и «Одиссеи» сейчас бессмысленно критиковать, потому что никто не верит в их мифы, никто не поклоняется богам древних греков, — говорил Овод, — а христиане и иудеи продолжают верить, что Библия содержит «высшую мудрость». Они призывают по ней учиться, жить и думать. Конечно, Библия — замечательный литературный памятник древности. Но многое из того, что в ней есть ценного, создано не религией, а взято из фольклора древних народов. Однако их жизнь изображена в фантастической, искаженной форме. Правда тонет в вымыслах, быль в небылицах. Пока не исчезнет вера в то, что Библия — «слово божие», вымыслы ее подлежат суду разума.