Тайная жизнь непутевой мамочки

– Вообще-то я подумывала о бутылочке! – восклицает она, ничуть не смутившись. – Строго говоря, праздновать нам нечего, однако надо выдерживать стиль. – Она встает и идет к бару.

– Безопаснее будет отъединиться, – кивает ей вслед Роберт Басс.

– Не для овец, – возражаю я, скашивая глаза на пальто.

Он смеется.

– Она сказала, что ехала домой, но увидела, как мы входим в паб. И ей пришла в голову блажь присоединиться к нам. – Он пожимает плечами. – Она действительно поддержала вас во время голосования. Когда Буквоедка заявила, что вы из тех матерей, что, не задумываясь, сунет «Сникерс» ребенку с аллергией на арахис, она встала и сказала, что хоть и есть за что вас можно упрекнуть, но никто не смог бы обвинить вас в том, что вы невнимательная мать, и что вы сменили пеленок больше, чем она съела кусков хлеба, – рассказывает он.

– Хм-м… Уже много лет она сидит на диете, исключающей все мучное… – замечаю я. – Ну а вы что сказали?

– Да фактически ничего.

Должно быть, мое лицо выражает разочарование, ибо он добавляет:

– Я подумал, это будет выглядеть, как если бы… – Он в нерешительности останавливается. Я пристально смотрю на него, изо всех сил желая, чтобы он закончил это предложение, иначе я проведу остаток ночи и всю последующую неделю, пытаясь заполнить пробел. – Я думал, это может выглядеть, как будто я вас…

И тут мы оба раскрываем рты в изумлении. Само Совершенство приближается к бару, а толпа перед ней сама собой расступается, чтобы пропустить ее к стойке. Бармен мгновенно выражает готовность принять у нее заказ. Эффект экзотического существа в чуждой ему среде. На секунду мы отвлекаемся, чтобы обменяться взглядами, и обнаруживаем, что она возвращается к столу с пустыми руками. Я уже приготавливаюсь выразить ей соболезнование, но она меня опережает.

– Этот милый человек все уладил! – докладывает она.

И верно, спустя несколько минут бармен самолично подходит к нашему столику – с пачкой сигарет и бутылкой шампанского. Шампанское он открывает нарочито показательно, с помпой.

– Надеюсь, вы не против, что я присоединилась к вам? После этого провала мне действительно необходимо прийти в норму. Кстати, вы перезвонили своей подруге? Ну, той, что попала в затруднительную ситуацию? Она всем нам должна поставить выпивку. Ведь если бы вы не исчезли, голосование было бы более взвешенное, – рассуждает она, переводя взгляд с меня на Роберта Басса.

Он неуклюже ерзает, и между нашими руками появляется просвет. Мне неизвестно, как много он успел услышать, и потому я даю уклончивый ответ.