Полужизнь

- Когда-нибудь вы, пожалуй, поможете нам по-другому прочесть "Грозовой

перевал". Хитклиффа ребенком нашли близ ливерпульских доков, и он был

наполовину индиец. Да вы и сами знаете. - Он взял со стола несколько

листков с машинописным текстом. - Вот договор на вашу книгу.

Вилли вынул ручку.

- А читать его вы не собираетесь? - спросил Ричард. Вилли смутился. Он

хотел посмотреть договор, но не осмелился сказать об этом Ричарду. Читать

договор в его присутствии значило бы поставить под сомнение честность

Ричарда, а это было бы невежливо. Ричард сказал:

- Вообще-то это наш стандартный договор. Семь с половиной процентов с

продаж в Англии, три с половиной - с продаж за рубежом. Мы будем вашими

представителями. Конечно, если вы этого хотите. Если нам удастся продать

вашу книгу в Америке, вы получите шестьдесят пять процентов. За перевод -

шестьдесят, за экранизацию - пятьдесят, за вариант в мягкой обложке - сорок.

Сейчас вам может показаться, что эти дополнительные права ни к чему. Но их

нельзя упускать из виду. Мы сделаем за вас всю тяжелую работу. У нас есть

для этого все необходимое. А вы будете сидеть спокойно и получать то, что

вам причитается. Договор был напечатан в двух экземплярах. Когда Вилли

подписывал второй, Ричард вынул из ящика стола конверт и положил его перед

ним.

- Это аванс, - сказал он. - Пятьдесят фунтов новыми пятифунтовыми

бумажками. Вы когда-нибудь получали больше за один раз?

Вилли ответил, что нет. Самой крупной суммой, полученной им на радио,

были тринадцать гиней - за пятнадцатиминутный сценарий по "Оливеру Твисту"

для образовательной программы Би-би-си.

Когда он вернулся в приемную, девушка за коммутатором уже немного

успокоилась. Но по ее лицу было видно, какая у нее несчастная жизнь - между

мучениями дома и мучениями на работе. Вилли снова подумал о своей

оставшейся в Индии сестре Сароджини; теперь в этой мысли было еще больше