Полужизнь

В газетах и по радио только и говорили что о беспорядках. В день их

начала, часов в одиннадцать утра, Вилли по своему обыкновению зашел в

маленькое кафе рядом с колледжем, чтобы выпить кофе. Ему показалось, что

все читают газеты. Их страницы были черны от фотографий и заголовков. Он

увидел маленького пожилого рабочего со следами многолетних лишений на лице,

который небрежно, как у себя дома, заметил: "От этих черных скоро проходу

не будет". Это было случайное замечание, не имеющее никакой связи с тем,

что сообщалось в газетах, и Вилли стало одновременно страшно и стыдно. Он

чувствовал, что на него смотрят. Чувствовал, что в газетах написано о нем.

После этого случая он перестал выходить из колледжа. Такая осторожность

была для него не внове. В Индии они тоже отсиживались дома в пору серьезных

волнений на почве религиозных или кастовых разногласий.

На третий день беспорядков Вилли получил телеграмму от знакомого

радиопродюсера. Он просил его позвонить. Вилли выполнил просьбу.

- Вилли, - сказал продюсер, - перед нами стоит важная задача. Люди по

всему миру ждут, расскажем мы об этом или нет, и если расскажем, то как. У

меня есть идея, Вилли. Вы в своей обычной одежде поедете на станцию метро "

Ладброк-гроув", или "Сент-Эннз-уэллроуд", или "Латимер-роуд". Лучше всего

на "Латимер-роуд". Там были самые крупные беспорядки. Вы будете вести себя

как приезжий из Индии, которому захотелось посмотреть на Ноттинг-хилл. Как

будто вы хотите понять, что произошло с Келсо. То есть вы ходите и ищете

этих подростков. Как бы немножко нарываетесь на неприятности, рискуете быть

избитым. До известного предела, конечно. Это все. Поглядим, что получится.

Нужен обычный пятиминутный сценарий.

- Сколько вы заплатите?

- Пять гиней.

- Значит, как всегда. Но это не показ мод и не художественная выставка.

- У нас бюджет, Вилли. Сами знаете.

- Мне надо сдавать экзамены, - сказал Вилли. - Я готовлюсь. Нет