Полужизнь

навощенными. По профессии он ученый, историк. Написал маленькую книжку о

еде в истории - важный предмет, но у него получился бессистемный набор

обрывочных сведений, - и все время толкует о новых книгах и больших авансах

от издателей, но это только для виду. На самом деле его интеллектуальный

потенциал почти иссяк. Слишком много сил уходит на женщин. Чтобы

удовлетворить их, он выработал - как бы это сказать - особые сексуальные

привычки. Женщины любят поговорить - никогда не забывай об этом, Вилли, - и

об этих его привычках пошла молва. Теперь она помогает его успеху. Научные

интересы Питера всегда определялись тем, какая женщина в данный момент

рядом. Он сделался специалистом по Латинской Америке, и сейчас ему

досталась за это крупная награда. Колумбийка. Колумбия - бедная страна, но

его женщине принадлежит одно из тех абсурдных латиноамериканских состояний,

которые в течение четырех веков возрастали на крови и костях индейцев. Она

придет с Питером, и Ричард будет испытывать жесточайшие муки ревности.

Молча он терпеть не станет. Наверняка закатит какую-нибудь сногсшибательную

марксистскую сцену. Я постараюсь устроить так, чтобы ты побеседовал с этой

богатой дамой. Вот какая у меня бутоньерка. Скромный ужин, всего десять

человек.

Вилли расстался с Роджером, считая в уме. У него вышло только девять.

Интересно, кто будет десятым, подумал он.

На следующий день Роджер сказал:

- Мой редактор хочет остановиться у меня. Я предупредил его, что домик

очень маленький, но он говорит, что вырос в бедности и ему не привыкать к

соседям за стеной. А у меня там всего полторы спальни. Редактор - человек

очень крупный, и мне, наверное, придется занять полспальни. Или отправиться

в гостиницу. Странная ситуация! Буду как гость на собственной вечеринке.

В назначенный день Вилли постучал в дверь маленького домика Роджера;

ему пришлось подождать, пока его впустят. Наконец открыла Пердита. В первый