Полужизнь

понятие о роскоши - шикарный отель привлекал их сильнее, чем выпивка или

развлечения, словно дополнительная цена означала дополнительное

удовольствие.

Гость не собирался поддерживать разговор с Вилли, и Вилли понял, что

ему придется приложить некоторые усилия.

- Вы работаете в Лондоне? - спросил он.

- Прямо здесь, - ответил гость. - Я застройщик. Разрабатываю этот

район. Сейчас это мусорная куча. Но через двадцать лет все будет по-другому.

Я готов подождать. Здесь очень много стариков, которые пользуются защитой

государства и ничего не платят за свои квартиры в этих больших домах, хотя

живут почти в центре Лондона. А на самом-то деле они бы хотели жить за

городом. Где-нибудь на природе, в уютном сельском коттеджике. Я помогаю им

туда переехать. Покупаю там дома и предлагаю здешним жителям обмен. Кто-то

соглашается. Кто-то нет. Тогда я ломаю все вокруг них. В прежние времена я

натравил бы на них Перси с его негритосами. - Он говорил мягко, без угрозы,

просто делясь информацией, и Вилли ему поверил.

- Перси? - спросил он.

- Нашего бывшего лондонского домовладельца. А вы не знали? Он вам не

говорил?

Позже в тот вечер Перси сказал Вилли:

- Значит, старикашка тебя прижал.

- Он сказал, что ты был домовладельцем.

- Чем я только не занимался, малыш Вилли. Ребят из Вест-Индии брали

водить автобусы. Но где найти жилье? Никто не хочет сдавать черным. Сам

знаешь. Поэтому кое-кто из островных чиновников помог людям вроде меня

купить дома, чтобы мы могли селить в них своих земляков. Так это началось.

И не подумай чего плохого. Дома, которые я покупал, были полны народу и

стоили около полутора тысяч. Один обошелся в тысячу семьсот пятьдесят.

Свободные комнаты я сдавал своим ребятам. И каждую пятницу, вечером, ходил

собирать квартирную плату. У меня не было жильцов лучше барбадосцев. Они