Полужизнь

его от себя. Он не сопротивлялся - покорно оделся и пошел обратно в колледж.

Его мучил стыд.

Несколько дней спустя, проезжая мимо автовокзала "Виктория", откуда

отправлялись автобусы в провинцию (Вилли тоже ехал на автобусе, только на

городском), он совершенно отчетливо увидел ту самую проститутку, которой

заплатил половину своего недельного прожиточного минимума. Низенькая,

обыкновенная, ничем не примечательная без броской косметики и претензий на

порочность, она явно приехала в Лондон на несколько ночей, чтобы немного

подработать, а теперь возвращалась домой.

"Если я здесь останусь, это унижение будет повторяться, - подумал

Вилли. - Я должен последовать примеру Перси. Надо уезжать отсюда".

Он не представлял себе, куда можно уехать. В этом отношении Перси -

менее привязанный к одному месту в мире, поскольку еще его отец сбежал с

Ямайки, чтобы влиться в безликие толпы чернокожих рабочих на строительстве

Панамского канала, - имел перед ним преимущество. Перси мог поехать в

Панаму или на Ямайку, а если бы захотел, то и в Соединенные Штаты. Вилли же

мог только вернуться в Индию, но такой вариант его не устраивал.

Единственным, что у него осталось, была надежда, граничившая с верой в

волшебство: он надеялся, что в один прекрасный день случится какое-нибудь

важное событие, на него снизойдет озарение и сама судьба отправит его туда,

где ему положено оказаться. А пока ему следовало лишь готовиться к этому и

быть настороже, чтобы не упустить момент.

Тем временем можно было дожидаться выхода книги и получения диплома.

Он спрятался в колледже и засел за скучные учебники, мечтая скорее об

освобождении, чем о дипломе в качестве награды за этот труд. И именно тогда,

когда он попытался забыть о мире, мир словно сам забыл о нем. В течение

нескольких недель Вилли не получал ни заказа на сценарий от продюсера с Би-

би-си, ни записки от Роджера, ни какого бы то ни было напоминания о том,