|
Однако синоним не отставал. Словарь Вебстера продолжал гнаться за нею по коридорам библиотеки, выкрикивая ей вслед: «Чудовище! Чудовище!» Об этом кричали яркие флажки на улице. Она прочитывала это проклятие на рекламных щитах и афишах. Потом у библиотеки остановилось такси, и из него, размахивая руками, выскочил ее улыбающийся отец. При виде него Калли слегка воспрянула духом, и голос Вебстера умолк в ее голове. Ее отец не стал бы так улыбаться, если бы у него не было хороших известий для нее. Калли рассмеялась и, чуть не упав, бросилась вниз по лестнице. Однако не прошло и пяти секунд, которые ей потребовались на то, чтобы спуститься, как все изменилось. Чем больше она приближалась к Мильтону, тем яснее ей все становилось. Она уже знала: чем шире улыбка, тем хуже новости. Вспотевший в своем костюме Мильтон продолжал улыбаться, и в отблеске солнца снова промелькнула запонка с трагической маской. Они всё знали. Ее родителям сказали, что она – чудовище. И тем не менее Мильтон открывал ей дверцу, а из машины на нее смотрела улыбающаяся Тесси. Такси довезло их до ресторана, и вскоре они уже сидели за столом и рассматривали меню. Мильтон выждал, пока подадут напитки, и после этого с официальным видом приступил к разговору: – Ты знаешь, что сегодня мы с мамой немного поболтали с твоим врачом. Самое приятное заключается в том, что уже на этой неделе ты вернешься домой и не пропустишь занятий. Теперь что касается неприятной стороны дела. Ты готова ее выслушать, Калли? Взгляд Мильтона говорил о том, что все не так уж плохо. – Неприятная сторона заключается в том, что тебе предстоит небольшая операция. Совсем небольшая. Операция – это даже не то слово. Доктор назвал это просто процедурой. Тебе дадут наркоз, и ты переночуешь в больнице. Вот и все. А если будет больно, тебе сделают обезболивающий укол. После этого Мильтон решил, что он выполнил свои обязанности. Теперь за дело взялась Тесси. Она наклонилась к Калли и похлопала ее по колену. – Все будет хорошо, милая, – сдавленным голосом произнесла она. И Калли увидела, что глаза ее покраснели от слез. – Что это за операция? – спросила Калли. – Это просто небольшая косметическая процедура, – ответил Мильтон. – Как удаление родинки. – И он игриво зажал нос Калли двумя пальцами. – Или выправление носа. – Не смей! – раздраженно отдернула голову Калли. – Прости, – Мильтон, замигав, откашлялся. – А что со мной такое? – срывающимся голосом спросила Калли. Слезы ручьями бежали по ее щекам. – Что со мной, папа? — 324 —
|