Седой

Алимов отошел к своему табурету, сел, опустив голову над разоренным ящиком.

— М-м, класс! — набивая рот печеньем, сказал Давыдов. — Самодельное, что ли? Алим?

Алимов кивнул, не поднимая головы, пытаясь сложить обрывки праздничной открытки.

— Мать пекла? Класс! Скажи, чтоб чаще слала!

— Не грусти, Алим! — Земцов с размаху ударил его по плечу. — Через год поешь — от пуза!..

В казарме, бытовке, курилке — везде читали письма.

Александр дочитал, аккуратно сложил листок и порвал его надвое. Иванов оторвался от Белкиного письма:

— Ты чего?

Александр досадливо поморщился и с выражением прочитал, переводя взгляд с одной половины письма на другую:

— «Я по-прежнему считаю, что твой поступок — минутная… блажь, рецедив подросткового максимализма, странный… в твоем возрасте. Ты сам это поймешь рано или поздно и пожалеешь… о двух годах, вычеркнутых из жизни. Надеюсь, ты извлечешь из… службы хоть какую-то пользу, по крайней мере, увидишь вблизи тот самый «народ», о котором… у тебя так болит душа. Дурь из тебя выбьют быстро — тогда пиши… я переведу тебя в Москву, будешь жить дома…» — он бросил письмо в таз с окурками. — И здесь нашел!

— Кто это? — спросил Иванов.

— Папенька… Меня поражает не смысл даже — в конце концов, он продукт своей эпохи — а откровенность!

— А что за поступок?

— Университет бросил… Конкурс-то я не прошел. Месяц уже проучились — узнал, преподаватель один сказал, что папенька меня пропихнул. Через задний проход…

Иванов снова взялся за Белкино письмо. Через некоторое время, не отрываясь от листка, сказал:

— Я бы на его месте с тобой разговаривать не стал. Надавал бы по роже и отволок за шиворот обратно.

Александр резко обернулся к нему:

— Ты что считаешь — ты один на свете такой?..

— А ты нас не равняй, — спокойно сказал Иванов.

— Интере-есно…

— Ничего интересного…

Земцов, топая сапогами, расстегивая ремень, вошел в спящую казарму.

— Кому спим? Подъем — сирена — стройся по диагонали — через одного в шахматном порядке!!

— Забодал, Земцов, — буркнул кто-то из дедов.

— Кто храпит? — Земцов прислушался и пошел на звук. — О, Алимов! Душман проклятый! — он снял портянку с алимовских сапог у кровати и набросил ему на лицо. Тот затих. — Угорел парень, — удовлетворенно сказал Земцов. Он сел на кровать и принялся стаскивать сапоги. — Устал дедушка… Никишин!.. Никишин! Дрыхнет, что ли, отец Гамлет? — Земцов запустил в Никишина сапогом. — Ко мне! Сапог не забудь!