|
* «Различные ходы» (Diff’rent Strokes, 1978-1986) - популярный телесериал о братьях-сиротах из Гарлема, усыновленных семьей богатого белого бизнесмена.
** Рич Литтл (Ричард Кэразерс, р. 1938) - знаменитый американский пародист канадского происхождения, прозванный Человеком с тысячей голосов.
- А, это ты. Привет, - говорит она.
Кей явно только что из душа, и на ее лице нет ни мазка косметики. Так ей даже лучше. Мое сердце начинает ухать, как паровой молот, но голова совершенно ясная. И наконец я могу честно ответить сам себе на вопрос, какого черта я переселился именно сюда, в «Челси».
- Я тебя, кстати, искал, - говорю. - Вроде бы договаривались насчет второго свидания.
Она улыбается в ответ:
- Ну, разве что совсем по-быстрому. Мне нужно поскорее обратно к Нейту. Они сегодня в Чикаго летят, а без меня наверняка опоздают в аэропорт.
- Если надо - могу все устроить по-быстрому.
- Неужели прямо все? Быстрота - она ведь не везде нужна.
- Каждый понимает в меру своей испорченности. Хотя я бы тоже предпочел с чувством и расстановкой.
- Ну, знаешь, я, между прочим, не легкая добыча.
- Я тоже, - выдаю в ответ, - но готов покаяться и оправдаться.
Улыбка вновь появляется у нее на губах. Бог ты мой, неужели эта чушь, которую я сейчас несу, действительно срабатывает? Глаза Кей беспокойно забегали, она явно напряженно думает, не в силах на что-то решиться.
- У меня завтра вечером показ, - наконец произносит она. - Версаче.
- Поздравляю.
- Спасибо-спасибо, - говорит она и делает реверанс. - Представляешь, я ведь до сих пор всякий раз, когда на подиум выхожу, страшно волнуюсь. Смешно, конечно, но мне гораздо спокойнее, когда в зале есть группа поддержки. Ну, хотя бы кто-нибудь свой. А вот на этот раз Нейта, как назло, в городе не будет...
- Всегда готов! - расплываюсь я в улыбке, возможно слишком широкой.
- Ты особо губу-то не раскатывай, я девушка приличная. Впрочем, не могу утверждать того же относительно многих своих подружек. Ты только представь - целая толпа красивых девушек, не очень-то уверенных в себе и не самых строгих нравов. У такого парня, как ты, наверняка что-нибудь да выгорит.
- Что значит «у такого, как я»? Я так полагаю, меня только что оскорбили?
Она ласково гладит меня по щеке:
- Бедный мальчик, обидели его. Ладно, не плачь, будет тебе билетик на служебном входе, если ты, конечно, перестанешь обижаться и все-таки придешь посмотреть на меня. Да, Рэй, кстати, тоже придет. Можете договориться и поехать на такси вместе.
Кей проскальзывает мимо меня в лифт и приветливо улыбается на прощание. Двери лифта закрываются.
- Нет, ты просто обязан написать стихи о ней, - подает голос Герман, наблюдавший за нашей беседой из-за стойки.
- Угу, попробую, - бурчу я и поскорее выбираюсь на улицу, во избежание дальнейших расспросов.
До угла Седьмой авеню, где находится вход в метро, я лечу как на крыльях.
Ни на каком такси мы, конечно, не поехали. Это Кей казалось, что здесь далеко, а нам с Рэем - одно удовольствие прогуляться с десяток кварталов до бывшей скотобойни в Митпэкинге, превращенной в модный выставочный центр. Как и подобает истинному южному джентльмену, Рэй прихватил с собой фляжку бурбона «Сазерн камфорт», и тот неплохо согревает нас по дороге. В общем, до пункта назначения мы добираемся уже изрядно навеселе. Когда Кей появляется на подиуме, мы, естественно, начинаем подбадривать ее, надрывая глотки что есть силы. Нарядили же ее в какой-то немыслимый балахон в складочку, флюоресцирующего кислотно-зеленого цвета. Ума не приложу, куда и в какой ситуации могла бы надеть эту хламиду нормальная, здравомыслящая женщина. Кей же как настоящий профессионал даже не посмотрела в нашу сторону.
Полчаса пролетают как одно мгновение, притом что на двадцать пять минут из них я откровенно задрых, после того как зрелище дефилирующих взад-вперед роскошных девушек, да еще и в таком невероятном количестве, успело несколько приесться. Услышав шквал аплодисментов, я снова просыпаюсь. В этот момент модельер выводит на сцену целый табун манекенщиц сразу.
- Везет же чуваку, - говорю я.
- Это ты его парню скажи, - со смехом замечает Рэй. - Ладно, ну а теперь, пожалуй, пора немного развлечься.
Тут-то я и начинаю раскидывать силки, а Рэй - зевать. На седьмом зевке наконец появляется Кей, завершившая обязательный обход собравшихся за кулисами представителей модных домов и модельного бизнеса. Всю эту публику скопом Рэй называет «крупнокалиберными хунтами» и добавляет: «К дамам это тоже относится». Кей по-прежнему ярко накрашена, но одета уже нормально. Флюоресцирующие оборочки и складочки уступили место очаровательному черному мини-платью и знакомым «мартенсам» на высокой шнуровке.
- Bay! - вопит Рэй, закатывая глаза и прикладывая руку к груди так, словно только что получил смертельное ранение. - Барышня, да вы их всех вынесли! - (Кей принимает комплименты с легким поклоном и улыбкой на губах.) - Вот только ума не приложу, кой хрен на тебя напялили эти лохмотья, скроенные, похоже, из подтяжек Морка с планеты Орк, - вспоминает Рэй давний фантастический телесериал. - Чтобы в такой хрени на людях появляться, нужны сиськи нормальные.
- Какой же ты все-таки козел! - выпаливает Кей, не переставая при этом смеяться.
Она смотрит на меня, и ей явно любопытно, как я на все это буду реагировать. Я же застыл дурак дураком и тупо улыбаюсь ей. Почувствовав, что пауза излишне затянулась, Кей бросает мне спасательный круг:
- Кое-кто из наших собирается посидеть вечерком в «Вестерне».
- А, «Вестерн дайнер»,- говорит Рэй. - Это предприятие общепита с самым издевательским на свете названием.
Очень скоро до меня доходит, о чем это он. «Вестерн дайнер» я приметил еще некоторое время назад, когда бывал в этих краях, передавая товар Чарли с Юнион-Сквер. Днем ресторан выглядел как самый обычный ресторан. Сейчас же, вечером, тут никто ничего не ест. Собственно, здешняя публика - модели, какие-то клубные мальчики и горстка третьесортных знаменитостей, беспрестанно вертящих головами в поисках внимания окружающих, - может служить наглядным материалом по теме «пищевые отклонения, анорексия». Миновав бархатный турникет на входе - паровозом выступают Кей и еще две барышни с ангельскими личиками, но, судя по всему, с такими сложными и важными именами, что поведать их мне и Рэю никак невозможно, - мы оккупируем заветный угловой столик. Дамы заказывают себе что-то под названием «мохито» и тотчас же смываются в уборную.
- Дороги, дороги, дороги, - напевает Рэй, глядя им вслед. - Зато от кокса ебливость зашкаливает. Ты какую хочешь?
- Я так понимаю, что к Кей подкатывать бесполезно, - прощупываю я почву.
- Только время зря потратишь. Этот Нейт ногтя ее не стоит, но на него работает вся эта хрень - без пяти минут рок-звезда, бла-бла-бла. - Рэй делает руками вроде как магические пассы. - Этот парень - просто колдун. Жрец вуду, и только. Впился в девчонку, как Дракула, и ни хрена не отпускает.
- Что-то я не замечал на ней следов от клыков. - Да они повсюду. На коже, на сердце, в душе. Да и,между ног тоже. В общем, все, что ты бы хотел от нее получить, уже маркировано и хрен тебе достанется.
- Ну, в таком случае, - сообщаю, - выбирай сам, а мне - что останется.
Рэй пожимает плечами:
- По правде говоря, белые женщины - это вообще не мое. Мне подавай что-нибудь поэкзотичнее. Лучше - раскосые. - С этими словами он растягивает пальцами уголки глаз, отчего те превращаются в узкие щелки. - Но с другой стороны, ложиться спать на голодный желудок я тоже не намерен. Ладно, давай заранее не делить их, раскидаем по койкам, как карта ляжет.
Минут через двадцать я все-таки завязываю какой-то странный, тяжело идущий разговор с одной из подружек Кей - брюнеткой, соизволившей наконец представиться. Зовут ее, видите ли, Стелла. Она вроде бы и говорит со мной, но при этом все время смотрит куда-то мне за спину. Ей гораздо интереснее, что происходит там, чем то, что я ей говорю. Мои шутки и реплики не слишком ее занимают, и я, несколько растерявшись, оглядываю помещение в поисках Рэя. Он далеко - на танцполе. Отрываясь под восставшее из пепла в последнее время диско, лихо крутит вокруг себя вторую подружку Кей - ну прямо Джон Траволта, и только. Воспользовавшись тем, что я на мгновение отвлекся, Стелла сбегает от меня к какому-то парню, лицо которого даже мне кажется знакомым. Вроде бы я видел его по телевизору в местных новостях.
- Ну-ну, - замечает Кей, вернувшись из уборной с очередного сеанса подзарядки. - Похоже, вы со Стеллой просто нашли друг друга. Понимаете один другого с полуслова.
- Даже лучше, чем хотелось бы, - отвечаю я. - Не поверишь, за такое короткое время мы успели пережить первую вспышку страсти, от души потрахаться, и теперь на очереди неловкое затянувшееся молчание.
- Сам говорил, что парень ты быстрый.
- Черт, подловила, - говорю я, поднимая бокал, чтобы чокнуться с нею.
- Кстати... Ты ведь и на работе вроде бы не тормозишь. А при себе у тебя случайно ничего про запас нету?
- Вот ты о чем, - говорю я с картинной (но не более чем наполовину картинной) обидой. - Я, значит, проводник-шерпа для желающих подняться на Гималаи блаженства.
- Какое там блаженство, мне просто нужно немного расслабиться и нервы успокоить. Кокаин же я терпеть не могу.
- Не можешь? Чего же тогда с таким свистом всасываешь? - спрашиваю, ехидно улыбаясь.
Это мне кажется, что настало время применить подсмотренные у Рэя приемы. Начать я решил с легкого подкола, но, судя по реакции Кей, вышла все равно что увесистая пощечина.
Я поспешно включаю задний ход и пытаюсь выправить ситуацию:
- Нет, только не это, не вздумай на меня обижаться. Просто сегодня я решил поставить собственный рекорд неумения вести нормальный разговор и поссориться с как можно большим количеством народу. Прими мои поздравления: ты мой тысячный клиент.
На лице Кей вновь появляется улыбка.
- Нет, все-таки ты слишком уж милашка для наркокурьера.
- Будь добра больше не называть меня так. Я серьезно.
- Наркокурьером?
- Нет, милашкой. «Милашка» - это как поцелуй смерти.
В глазах Кей сверкают новые искорки - неужто хулиганские?
- От моих поцелуев еще никто не умирал, - говорит она и, не глядя на меня, принимается за свой мохито.
Это что такое - неужели мы флиртуем? Сердце отвечает утвердительно, подкачивая к мозгу крови вдвое больше обычного.
- Ловлю тебя на слове, - говорю я. - Хотя, если честно, надолго откладывать пробу на смертельность твоих поцелуев не хотелось бы.
Откуда ни возьмись рядом с нами вырисовывается Рэй. За ним на буксире - подружка Кей.
- Десять раз отзевал, - сообщает он. - Пора проводить барышню домой, пока я не превратился в тыкву.
Девушки обмениваются воздушными поцелуями, а Рэй как-то умудряется одновременно пожать мне руку и сурово, по-мужски, приобнять.
- Вперед, чувак, действуй! - шепчет он вроде бы мне на ухо, но достаточно громко, чтобы и Кей расслышала.
Она же и виду не подает, что понимает, о чем речь.
- Ну и?.. - спрашивает она меня, когда Рэй наконец уводит ее подругу. - На чем мы остановились?
- Может быть, я что-то неправильно понял, - на всякий случай осторожничаю я, - но, по-моему, мы с тобой вели переговоры.
- Переговоры? И о чем бы это?
- Как о чем? О нашем первом поцелуе.
И вот чудо все-таки случается: положив ладонь мне на щеку, Кей подносит свои губы к моим. Она плотно прижимает их, а затем ее язык нежно касается моего.
- Вот видишь, ничего страшного, - заявляет она, подавшись назад. - Никто не умер. Ты цел и невредим.
- Может, просто повезло, - говорю я. - Надо бы еще раз попробовать.
На этот раз уже я кладу руку ей на затылок и притягиваю к себе. Наши губы вновь встречаются, прижимаются друг к другу, чуть раскрываются, и два языка начинают жадное знакомство. Далеко внизу, в брюках, что-то настойчиво пробуждается. «Моторола».
- Ты, кажется, весь дрожишь, - замечает Кей.
Я достаю пейджер из кармана и кладу его на стол. Вижу на дисплее знакомый номер. Это Тана.
- По работе? - интересуется Кей.
- Ну уж нет. Сегодня вечером я абсолютно свободен, - говорю я с твердым намерением вернуться к прерванному поцелую.
Через несколько секунд пейджер вновь оживает, заставляя, как мне кажется, ходить ходуном весь стол. Кей вздрагивает и вновь расплывается в улыбке.
- Подруга, - не то спрашивает, не то утверждает она.
- Опять мимо, - разочаровываю я ее.
На этот раз на дисплее рядом с номером Таны тревожно моргают три цифры: «911».
- Дела семейные, - как можно более небрежным тоном сообщаю я Кей. - Ты уж извини, я на минуту.
Я чуть не бегом удаляюсь в уборную, где висит телефон-автомат. Поскольку я сегодня не на работе, то и привычной горсти мелочи у меня с собой нет. Приходится запрашивать звонок за счет принимающего абонента.
- Надеюсь, кто-нибудь умер,- выдаю я Тане, когда та, согласившись оплатить звонок, берет трубку. - Иначе я тебе этого никогда не прощу. Более неподходящего момента и придумать невозможно, такой облом.
- Ну, умер не умер... - произносит Тана. - В общем, ваш дом сгорел практически дотла. Надеюсь, это достаточно уважительная причина?
- Что?!
- Ты, главное, не волнуйся. С родителями все в порядке.
- Ага, значит, все живы. Значит, ты у меня еще в ногах поваляешься. Ладно, давай выкладывай, что там случилось? Отец нажрался в хлам и отрубился с непотушенной сигаретой? Привел домой шлюху, которая по пьяной лавочке перевернула масляную лампу?
- Полиция думает, это поджог.
- Поджог? - переспрашиваю я не то сердито, не то недоверчиво. - Ты хочешь сказать, что мои предки взяли да и решили ни с того ни с сего спалить собственный дом?
- Нет, это не твои родители. Это Дафна, сучка твоя придурочная, пыталась спалить ваш дом.
— 15 —
|