Свидание вслепую

– Вот моя квартира, – сказал Левантер, указывая на свой балкон. Они стояли на противоположной стороне улицы. – Здесь я живу и работаю.

– Большая квартира? – спросила Мадлен.

– Две комнаты, кухня и ванная, – ответил Левантер. Он представил себе, в каких апартаментах жила Мадлен у Кирклэндов, и почувствовал некоторую неловкость оттого, что его квартира такая скромная.

Мадлен казалась озадаченной.

– Две комнаты? Но если вы здесь работаете, то где вы спите? – спросила она серьезно.

Ее удивление было таким искренним, что Левантер не смог удержаться от смеха.

– Вы слишком долго жили у Кирклэндов! – сказал он. – Если бы вы были русской актрисой, я пригласил бы вас ко мне посмотреть фотографии. Это был бы предлог завлечь вас к себе.

– А какой предлог найдете вы для меня? – спросила она с вызовом.

– Зайти чего-нибудь выпить. Узнать, как одинокий холостяк может работать, жить и развлекать даму – и все это всего в двух комнатках, – улыбнулся Левантер.

Мадлен взяла его под руку.

– Чудесный предлог, – сказала она, и они пересекли улицу.

Оказавшись в его квартире, она пришла в восхищение от того, насколько экономно он использует столь тесное пространство. Левантер показал ей «американку» – свою раскладушку, которую оставил в кабинете в качестве сувенира, – и рассказал о том затруднительном положении, в которое поставила его однажды перспектива эту раскладушку разложить. Он в шутку спросил:

– А вы бы как отреагировали?

Мадлен рассмеялась и сказала, что все механическое слишком ее раздражает.

Левантер посмотрел на нее. У нее было круглое лицо без единой морщинки, узкий носик, изящно очерченные губы и широко расставленные голубые глаза, придававшие ей невинный вид. Левантер предложил подвезти ее на своей машине. В этот час машин было мало, и уже через несколько минут, миновав огни моста Джорджа Вашингтона, они ехали по крутым темным закоулкам парка Форт-Трайон к «Монастырской аркаде», по прихоти какого-то миллионера перенесенной сюда из другого времени и другого места. Потом Левантер отвез Мадлен назад в центр города через Гарлем, где она никогда прежде не бывала.

Когда он остановил машину у ее дома, Мадлен сказала:

– Миссис Кирклэнд или я позвоним вам насчет ужина. – Она замолчала, но явно хотела что-то добавить. – Между прочим, – сказала она, пошарив в кармане куртки, – я украла кое-что у вас в доме. На память. – Она раскрыла ладонь, но в темноте ничего не было видно. – Жетон для турникета. Наверное, для того, чтобы попасть в вагончик канатной дороги, в Альпах! – воскликнула она.