Женщина представилась: – Я жена Бенджамина Ренда, миссис Ренд, но для друзей я – Йе-Йе. Это потому, что мое имя – Ева Елизавета. – Йе-Йе, – невозмутимо повторил Шанс. – Йе-Йе, – с удивлением подтвердила миссис Ренд. Шанс вспомнил, что в подобных ситуациях люди в телевизоре называли в ответ свое имя. – Меня зовут Шанс, – слегка запинаясь, пробормотал он. И подумав, прибавил: – Садовник. – Шэнси Сэдовник, – повторила за ним миссис Ренд. Шанс заметил, что она несколько изменила его имя. Он догадался, что теперь, как у людей в телевизоре, у него будет новое имя. – У нас с мужем есть старые друзья Бэзил и Пердита Сэдовник, продолжала женщина. – Вы им не родственник, мистер Сэдовник? – Нет, – ответил Шанс. – Может быть, хотите немного виски или лучше коньяк? Шанс колебался. Старик не пил сам и не разрешал пить прислуге. Но чернокожая Луиза иногда тайком пропускала на кухне стаканчик-другой, и несколько раз Шанс, уступая ее просьбам, пил вместе с ней. – Благодарю вас, немного коньяку, – сказал он, внезапно снова ощутив боль в ноге. – Вам больно, – участливо сказала женщина. Она открыла бар, встроенный в спинку переднего сиденья, и извлекла из него серебряную фляжку и хрустальный бокал с монограммой. Из фляжки в бокал потекла темная жидкость. – Выпейте залпом, – посоветовала женщина. – Вам это сейчас необходимо. Шанс хлебнул из бокала и поперхнулся. Миссис Ренд улыбнулась: – Отлично. Скоро мы будем дома, и там вам помогут. Осталось чуть-чуть потерпеть. Шанс еще раз глотнул из бокала. Коньяк был крепким. Он заметил, что над дверкой бара установлен маленький автомобильный телевизор. Шанс отпил еще. Лимузин лавировал в уличных пробках. – Этот телевизор работает? – спросил Шанс. – Да, разумеется. – Нельзя ли его включить? Пожалуйста. – Конечно. Это поможет вам отвлечься от боли. Миссис Ренд нажала кнопку, и на экране появилось изображение. – Какой канал вы предпочитаете? – спросила она. – Любой, – ответил Шанс. Маленький экран заслонил собой шумные улицы. Но тут шофер резко затормозил, отчего боль в ноге стала нестерпимой, и все поплыло в голове у Шанса. Затем его сознание погасло, как телевизор, который выключили из сети. Он очнулся в залитой солнечным светом комнате и понял, что лежит на огромной кровати, а Йе-Йе стоит у ее изголовья. – Мистер Сэдовник, – сказала она, – вы потеряли сознание. Но мы уже дома. — 11 —
|