|
Отряды забирались далеко в степь, преследуя дикие ватаги запорожцев или орды татар. Догнав врага, польская конница, уходя от боя всяческими маневрами, тянула время, дожидаясь ночи. Когда опускалась темнота, милитанты проникали во вражеский стан, и на следующий день козацкие полковники или татарские беи начисто теряли возможность управления боем, подобно Наполеону под Ватерлоо. О причине императорского насморка, я рассказывать не стану, об этом знает каждый начинающий психометрист. И без того плохо скоординированные толпы козаков или татар, потеряв командование, быстро рассеивались точными ударами конницы. Победа выглядела настолько естественно, что о вмешательстве посторонних сил никто не мог предположить. Воевода донес об удачном опыте королю, и тот уже подумывал издать специальный указ, приравнивающий общину милитантов к монастырю, с дарованием привилегий, обширных угодий и освобождения от налогов. Разумеется, не бескорыстно, милитанты должны были выставить на королевскую службу десятки бойцов. Перед движением возникла опасность превращения в орден, подобный Тамплиерам, но Космос решил иначе. В одну из весен весь польский юго-запад сделался добычею страха. Пронесся слух: «Запорожцы! Показались запорожцы!» Все, кто мог спасаться – спасался. Но часто бывало, что козаки возникали в тех местах, где их менее всего могли ожидать, возникали вдруг, являясь ниоткуда, – и все тогда прощалось с жизнью. Пожары охватывали деревни, скот и лошади, которые не угонялись за ватагой, убивались тут же на месте. Дыбом становились волосы от свидетельств свирепости запорожцев: разбитые о стены домов младенцы, отрезанные груди женщин, содранная с мужчин кожа. Не одни белоснежные руки поднимались из огнистого пламени к небесам, сопровождаемые криками, от которых содрогнулась бы сама земля, земля, но не козацкое сердце. Не внимали мольбам жестокие козаки, и, поднимая копьями младенцев, кидали в огонь к матерям. – Ничего не жалеть, – приговаривали седоусые полковники, и по слову их совершали ватаги свое хмельное лиходейство. Невиданным злодеяниям своим всегда находили козаки смысл и оправдание. Коль попадался на их пути татарский стан, говорили, что воюют за святую православную веру, чтоб долго стояла она на погибель всему басурманству. А ежели налетали на польский город или окружали монастырь, то пили сперва по чарке пенной горелки за всех христиан, какие ни есть на свете, а после кляли вражьих ляхов, продажных псяюхов, панских недовертков, жирных ксендзов католических и, перекрестясь, пускали дымом и разором вредное маетство. — 346 —
|