Русская мысль в век Просвещения

которые со временем вредны могут быть».81 Послабление крепо­стного права губительно, «ибо коль бы мало сие право свободы ни было, однако разрывает сию цепь, связующую помещиков с их крестьянами, которая в толь давних временах благоденствие са­мих крестьян и целость государства сохранила».82 Щербатов предлагает поискать меры, которые позволят без добавочных «утеснений», т. е. без ухудшения положения крестьян, усилить их крепостную зависимость от помещиков: «Еще Российский народ требует во многом просвещения, которого ни от кого иного, как от своих господ, крестьяне получить не могут, и следственно, если бы возможно было без утеснения, надлежало бы стеснить сей союз, их взаимно связующий, а не клониться его прервать».83 К со­хранению крепостного права призывало сочинение Щербатова, поданное им от имени «гражданина мира», иностранца, хорошо знающего Россию, на конкурс о крестьянской собственности, объявленный Вольным экономическим обществом.

Он относился неодобрительно к самым робким шагам в сторо­ну ослабления крепостничества. В 1775 г. по случаю заключения мира с Турцией Екатерина II даровала «сорок семь милостей» разным сословиям, в том числе было объявлено, что если помещик отпустит на волю крестьянина, то никто не имеет права вернуть его в крепостную зависимость. Щербатов пишет по этому поводу «Письмо о отпущенных на волю господских людях», в котором получившие волю крестьяне характеризуются тунеядцами, не ис­полняющими своих обязанностей перед обществом и государ­ством: «похитя свободу», они «бесполезными гражданами в тя­гость другим век проживают».84 Особенно неприятна эта мера для помещиков, «ибо каждый освобожденный единожды человек ста­новится свободен на век, а потому из вольных брать в крепость никого не можно».85 Помещикам иметь дело с вольными никак нельзя. Причины называются разные, скажем вольные «усердия к господам не имеют», «токмо ищут время или случая отбыть от своих господ», но в их перечне всплывает главная причина — «вольные требуют великого жалованья».86 Дворянство сохраня­лось, поглощая львиную долю прибавочного труда крестьянина, присваиваемого с помощью «правовой» основы крепостного фео­дального общества.

Концепция Щербатова допускала, что в отдаленной перспекти­ве, когда просвещение изменит человеческую природу и отноше­ния, следует подумать об отмене крепостных порядков, но пока крестьянам необходим помещик, защищающий их, просвещаю­щий, обучающий правилам рационального землепользования. Он много писал о помещике, помощнике и защитнике крестьян, с эти-