управляющего материальными процессами. Тем не менее откры-
тие Гегеля имеет большое значение. Рассматривая процессы,
совершающиеся в самых различных областях, мы имели воз-
можность убедиться в универсальности открытого им закона, в
том, что он имеет силу и для всех материальных явлений, и для
мышления.
Рассмотрим подробнее понятие меры. Сделаем это на
примерах. Радий-226 при комнатной температуре — серебристо-
белый металл, в котором непрерывно происходят количествен-
ные изменения: он непрестанно испускает альфа-лучи (ядра
гелия), вследствие чего его атомный вес понижается. Когда этот
вес достигает величины 222, происходит скачок, качественное
изменение: радий превращается в газообразный (при комнатной
температуре) радон, физические и химические свойства которого
существенно иные, чем у радия. Так же обстоит дело и с другими
радиоактивными превращениями элементов. Все такие качествен-
ные превращения совершаются лишь в тот момент, когда коли-
чественные изменения в атомах соответствующего элемента
достигают вполне определенного предела — меры. Так случается
и тогда, когда превращение занимает более или менее продол-
жительный период, и тогда, когда оно происходит практически
мгновенно. Если нейтрон «атакует» ядро атома урана-235, оно
делится на два осколка— ядро стронция-95 и ядро ксенона-1 39;
при этом освобождается 2—3 нейтрона и некоторое количество
энергии. Если масса куска урана не достигает критической вели-
чины (около килограмма), большинство освобождающихся нейт-
ронов вылетает за пределы куска и не вызывает деления новых
ядер. Но если она достигает этой величины, размеры куска ока-
зываются больше длины свободного пробега нейтрона; число
нейтронов, производящих деление ядер урана, настолько увели-
чивается, что наступает цепная реакция. За миллионные доли
секунды происходит деление огромного количества ядер урана,
совершается качественный скачок, взрыв, уран исчезает, возни-
кают совершенно другие элементы (стронций, ксенон) и выделя-
ется колоссальное количество энергии.
Мы подробно остановились на атомных превращениях прежде
всего для того, чтобы наглядно показать, что скачкообразный
переход от прежнего качества к новому совершается не в любой
произвольный момент количественных изменений, а лишь по
достижении этими изменениями кульминационной точки, строго
определенной для каждого конкретного процесса, т. е. по дости-
жении присущей только данному процессу меры. Открытие
атомных превращений положило начало той революции в естест-
вознании, дальнейшее углубление которой играет решающую
роль в развитии наук о природе в наши дни. До открытия этих
превращений ученые даже и не догадывались о поразительном
своеобразии происходящих в микромире процессов, исследова-
ние которых привело их затем к созданию и развитию квантовой
теории. Эта же теория, в свою очередь, обнаружила, что в микро-
— 228 —