Чума

тем как в эту минуту целый город по телефону или за столиками кафе гово-

рит о коммерческих сделках, коносаментах и учете векселей. И вы поймете

тогда, до чего же некомфортабельна может стать смерть, даже вполне сов-

ременная, когда она приходит туда, где всегда сушь.

Будем надеяться, что эти беглые указания дадут достаточно четкое

представление о нашем городе. Впрочем, не следует ничего преувеличивать.

Надо бы вот что особенно подчеркнуть - банальнейший облик города и ба-

нальный ход тамошней жизни. Но стоит только обзавестись привычками, и

дни потекут гладко. Раз наш город благоприятствует именно приобретению

привычек, следовательно, мы вправе сказать, что все к лучшему. Конечно,

под этим углом жизнь здесь не слишком захватывающая. Зато мы не знаем,

что такое беспорядок. И наши прямодушные, симпатичные и деятельные сог-

раждане неизменно вызывают у путешественника вполне законное уважение.

Этот отнюдь не живописный город, лишенный зелени и души, начинает ка-

заться градом отдохновения и под конец усыпляет. Но справедливости ради

добавим, что привили его к ни с чем не сравнимому пейзажу, он лежит пос-

реди голого плато, окруженного лучезарными холмами, у самой бухты совер-

шенных очертаний. Можно только пожалеть, что строился он спиной к бухте,

поэтому моря ниоткуда не видно, вечно его приходится отыскивать.

После всего вышесказанного читатель без труда согласится, что проис-

шествия, имевшие место весной нынешнего года, застали наших сограждан

врасплох и были, как мы поняли впоследствии, провозвестниками целой че-

реды событий чрезвычайных, рассказ о коих излагается в этой хронике. Не-

которым эти факты покажутся вполне правдоподобными, зато другие могут

счесть их фантазией автора. Но в конце концов летописец не обязан счи-

таться с подобными противоречиями. Его задача - просто сказать "так бы-

ло", если он знает, что так оно и было в действительности, если случив-

шееся непосредственно коснулось жизни целого народа и имеются, следова-

тельно, тысячи свидетелей, которые оценят в душе правдивость его расска-

за.

К тому же рассказчик, имя которого мы узнаем в свое время, не позво-

лил бы себе выступать в этом качестве, если бы волею случая ему не дове-

лось собрать достаточное количество свидетельских показаний и если бы