В центре чертовщины

— Я думаю, теперь, — сказала Кэрол, — с ним можно вступить в контакт через медиума. Прошло достаточно времени для его развития, он успокоился, так что наверняка с ним можно связаться.

Я как посторонний с трудом воспринимал обыденность обстановки и разговор на тему, столь странную и чуждую моему пониманию. В голосах пилотов и их жён звучало спокойствие и уверенность, и глубокая убеждённость в обоснованности их опыта. Тема была мистической, но не было ничего мистического в том, как они её обсуждали. Так пилоты ведут переговоры с диспетчерами аэропорта, а жёны судачат о семейном бюджете.

Однако я не сомневался в разуме, способностях, уравновешенности сидевшей передо мной четвёрки. Эти качества были налицо.

Мне стало интересно, как они пришли к мысли осуществить свою миссию по “освобождению души”.

— Услышав несколько историй о появлениях Репо, — сказал Рич Крэйг, — мы начали перебирать различные варианты. Например, попасть на самолёт, когда он будет стоять ночью в нью-йоркском аэропорту. Мы хотели провести сеанс в самолёте, на котором он чаще всего появлялся. На борту 318 или 325, или 304, в конце концов, на 308. Мы знали, что там Репо видели по нескольку раз. Потом мы стали думать, к кому в компании “Истерн” нужно обратиться, чтобы получить на это разрешение. Получалось слишком много бумажной волокиты, и мы решили с этим не связываться. Не так легко втолковать в чём дело тому, кто ничего в этом не понимает. Мы решили, что прекрасно справимся здесь, в округе Рокленд, пусть и вдалеке от аэропорта.

— Вы были твёрдо уверены, что вступите в контакт с Репо, когда затевали это? — спросил я.

— Мы считали, — пояснил Стэн Чамберс, — что многочисленные появления Репо на борту 318 и других самолётов указывали на то, что он ищет контактов с кем-нибудь, чтобы поговорить. Однако ему не везло, и все, с кем он встречался, понятия не имели о подобном феномене. Многие ударялись в панику. Похоже было, что он хотел оправдаться и сообщить, что новое шасси всё-таки вышло и стало на место.

— У нас сложилось впечатление, — продолжал Рич Крэйг, — что всё дело в его привязанности к самолёту. Он знал, что машина была в полной исправности, и изо всех сил старался доказать это. В таком взволнованном состоянии, неважно, считал он себя мёртвым или живым, Репо стремился рассказать об этом другим лётчикам, но никто не хотел выслушать его.

— Не было даже намёка на то, что у Репо была какая-то другая цель, нежели доказать, что самолёт был исправен.

— Он был очень взволнован, — добавил Стэн, — а мы уверены, что при искренних побуждениях хороший медиум сможет установить контакт с тем, кто к этому стремится сам.