Уругуру

Нашей основной задачей в Тирели было найти того самого предсказателя, о котором говорил Малик и который якобы знал, как найти, по его выражению, потомка теллемов. Поэтому с самого утра мы предоставили полную свободу действий нашему проводнику, вступившему в тесный контакт с местными жителями, преимущественно, как мне показалось, женщинами, а сами отправились втроем на неторопливую экскурсию по деревне. После бурных событий последних дней и пары бессонных ночей все мы были значительным образом вымотаны и не собирались предпринимать активных розыскных действий. Но ноги сами привели нас к утесу, где мы, не сговариваясь, молча задрав головы вверх, уставились на очередные пещеры, к которых зияли отверстия домов теллемов.

Тирели, как и Номбори, расположена у подножия плато, и жилища древних его обитателей кажутся здесь гораздо более доступными. Высокие цилиндрические башни Теллемов расположены прямо у основания утеса, и до некоторых из них можно было бы дойти пешком, если бы не табу, наложенное догонами. Другие, более труднодоступные хижины выстроены в ряд в пещерах, выдолбленных в утесе на высоте десяти – пятнадцати метров.

Оливье вытащил свой гигантский бинокль, весивший, по моему мнению, как половина всей нашей поклажи.

– Смотрите, интересная штука. Ну-ка, Алексей, взгляните наверх, вон в ту пещеру, чуть правее...

Я согнулся под тяжестью оптики.

– Пещера.

– Да нет, не просто пещера, – усмехнулся Ла-бесс. – Глядите внимательнее внутрь. Видите?

И я вдруг увидел. В пещере, рядом с круглым отверстием входа в дом , были отчетливо различимы фигурки людей. Черные, высотой с полметра, это были вырезанные из дерева статуэтки человечков с поднятыми вверх руками. Одна из них явно изображала женщину, здесь я не мог ошибиться. Обе статуэтки были прислонены к стене хижины теллемов .

– Вижу. Посмотрите-ка, Амани, – передал я бинокль в ее руки. – И скажите нам, кто автор этих скульптурных изображений.

Амани долго водила пальцами по колесу регулировки резкости.

– Это искусство догонов. А фигуры изображают теллемов, мужчину и женщину, как вы можете догадаться.

– И что же, эти фигурки стоят здесь с четырнадцатого века, с того момента, как на вход в пещеры было наложено табу?

– Нет. Дерево сохранилось превосходно. Этим фигуркам вряд ли больше двадцати лет, и они покрашены черной краской.

– Вот именно, – продолжал я. – Но кто поставил их там? И как этот человек смог забраться в пещеру?

– Не знаю, Алексей. – Амани приникла к фотообъективу и сделала несколько кадров. – Возможно, жрецы могут ответить на этот вопрос...