|
- А ты не подозревал об этом? - спросил его внутренний голос. - Быть может... Но... - отвечал он сам себе. - Всё дело ещё более запутано, нежели ты в силах себе представить, - спокойно и холодно констатировал тот же голос. - Например, ты из-за суеты, не заметил, что леди Матильда тоже успела отхлебнуть из того самого кубка... - И что? - спросил он. - И она - тоже с НИМИ? - О нет! - отвечали ему. - У неё совсем другие планы... 3 Странный глухой шум прервал его диалог с самим собой. Шорох ветвей о пыльную дорогу. Лай собак. Всё приближающиеся детские голоса и вскрики... Дети не любят переговариваться друг с другом тихо. Им обязательно надо кричать, нарушая вечернюю тишину, - недовольно подумал он. Из-за поворота дороги прямо на него вылетела восторженная орава ребятишек. Все они размахивали деревянными мечами и копьями, и все, очертя голову, поднимая облака пыли, летели и летели вперёд, восседая верхом на свежесрубленных ветках тополей. Они, очевидно, взяли их из той кучи, с окраины лагеря. Шатры рыцарей нуждались в подпорках и кольях, а ненужные ветки тут же позаимствовали дети. О-о, когда-то, очень давно, он сам, точно так же, скакал, бывало, вдоль по пыльной лимузенской дороге, потрясая игрушечным копьём, наслаждаясь запахом листвы и помышляя о будущих сражениях и победах... - Сэр Артур! Сэр Медвежья Лапа! - раздался чей-то восторженный вопль. И тут же - странная тишина. Кавалькада замерла на месте, не доскакав до него пяти шагов. Пять пар глаз воззрились на него с удивлением и обожанием. И даже собаки, сопровождавшие эту необычную компанию (мордатые бордоские зверюги, с которыми, однако, вполне безопасно пускать детей гулять одних на улицу), разом присели и, пуская слюни, тоже внимательно на него смотрели. Он вспомнил, что на нём - нагрудник с изображением розы и креста. - Приветствую вас, славные витязи! - поклонившись, ответствовал он. - Кто вы и куда держите путь? Свежий, пахнущий детством запах свежей листвы... Как давно это было... - Сэр Артур, рыцарь Медвежьей Лапы! - отрекомендовался вихрастый командир. - Исидора, наследная принцесса Таро, Винланда и Румелии! - сказала темноволосая девочка рядом с ним. - А я - сэр Линтул, победитель тамплиеров! - А я - великодушный сэр Тинчес! - А я - сэр Пикус! - Мы - рыцари Ордена Бегущей Звезды! - Мы в вас играем! - сообщили все хором. - Мы спешим на битву с драконами и великанами... - Стоп, стоп, стоп. Погодите! - оборвал он их представление. - Прямо-таки с драконами? Но среди них немало и добрых драконов. С великанами? Но чем виноват великан, что он такой вырос? — 218 —
|