Гражданин двух планет

Поставив дверь-камень на место, Куонг прочертил на земле круг око­ло фута в поперечнике, затем нарисовал пару линий в круге в виде про­стого креста, одну с севера на юг, другую с востока на запад. Как только четыре конца креста соприкоснулись с кругом, брызнуло высокое ровное пламя. Его копьеподобный конус слегка дрожал, но никак не отреагиро­вал на вдруг обрушившиеся на нас сильные порывы ветра. И тогда Ку­онг сказал:

- Смотри на Силу Смерти. Из всех людей только ученик оккультиз­ма может породить ее, только он способен вызвать ее по своей воле, а не случайно. Нельзя касаться этого пламени, такое прикосновение смертель­но, ибо здесь действует принцип - большая сила вмещает в себя все меньшие, и этот огонь мгновенно поглотит силу жизни, или ветра, или волны, или снаряда. Он существует здесь проявленным в волшебном символе. Ты думаешь, что этот символ может быть любой другой фор­мы? Так думают только те, кто не понимает сути. Видишь того мотылька, что мечется вокруг пламени? Сейчас он влетит в него, но не сгорит, нет... Смотри же, - вот! Он коснулся огня и просто исчез, не оставив следа. Зна­чит, свет не горячий и даже не теплый. Ну, хватит о нем.

Мой друг поворошил палочкой слой пыли, на которой был нарисован круг, и в ту же секунду свет погас. Затем он начертил новый круг, лишь одна линия пересекала его - с севера на юг. Куонг встал в него: левая нога в одной половине круга, правая - в другой. Одно мгновение - и он ока­зался в сияющем пламени, весь объятый им. Я страшно испугался.

- Не бойся за меня, - прозвучал его голос. - Со мной все в порядке. То первое пламя было отрицательной одичности и потому грозило мгно­венной смертью любому существу, которое коснулось бы его. Даже ска­ла, рухнувшая в него, мгновенно бы распалась. Та же участь постигла бы и пушечное ядро, выпущенное из жерла орудия. А этот факел - положи­тельное пламя Жизни Природы, именно оно поддерживает жизнь. Я могу стоять здесь веками и не устану, не почувствую голода, не заболею, не буду нуждаться ни в еде, ни в питье. Я буду жить, ибо в этом пламени, стоит лишь войти в него, все становится неуязвимым для времени. Од­нако, пока я стою в нем, моя душа не развивается. Так что, хотя исполь­зование такого огня и облегчает жизнь, я не стремлюсь прибегать к его помощи, кроме тех случаев, когда мне крайне необходимо отдох­нуть или излечиться от болезни.