Эссе

вспоминание о чем-то прекрасном и драгоценном, некогда

принадлежавшем мне, а потом утраченном. И с музыкой то же

самое, а иногда со стихами: вдруг на мгновение что-то

проблеснет, как будто ты внезапно увидел перед собой в глубине

долины утраченную родину, и тотчас же исчезает прочь и

забывается. Милый Ансельм, по-моему, это и есть цель и смысл

нашего пребывания на земле: мыслить и искать и вслушиваться в

дальние исчезнувшие звуки, так как за ними лежит наша истинная

родина.

-- Как прекрасно ты говоришь, -- польстил ей Ансельм и

ощутил у себя в груди какое-то почти болезненное движение, как

будто скрытый там компас неуклонно направлял его к далекой

цели. Но цель была совсем не та, которую он хотел бы поставить

перед собой в жизни, и от этого ему было больно -- да и

достойно ли его впустую тратить жизнь в грезах, ради милых

сказочек?

Между тем наступил день, когда господин Ансельм вернулся

из одинокой поездки и был до того холодно и уныло встречен

своим пустым обиталищем ученого, что побежал к друзьям с

намерением просить руки у прекрасной Ирис.

-- Ирис, -- сказал он ей, -- я не хочу так жить дальше. Ты

всегда была моим добрым другом, я должен все тебе сказать. Мне

нужна жена, а иначе, я чувствую, моя жизнь пуста и лишена

смысла. Но кого еще желать мне в жены, кроме тебя, мой милый

цветок? У тебя будет столько цветов, сколько их можно найти,

будет самый прекрасный сад. Согласна ты пойти со мной?

Ирис долгой спокойно глядела ему в глаза, она не улыбалась

и не краснела и дала ему ответ твердым голосом:

-- Ансельм, меня ничуть не удивил твой вопрос. Я люблю

тебя, хотя и никогда не думала о том, чтобы стать твоей женой.

Но знаешь, мой друг, ведь я предъявляю очень большие -- больше,

чем у всех прочих женщин, -- требования к тому, чьей женой

должна стать. Ты предложил мне цветы, полагая, что этого