Тени ниндзя

Был Новый год. Тот самый двухтысячный. Царила паника вокруг компьютерной “проблемы 2000” . Компании, инспирировавшие ее, наваривали “бабки”. Кто‑то предсказывал очередной Конец Света. А Школа “Дарума‑Рю” отмечала Новый год в широком “узком кругу”. Праздновали его заранее двадцать пятого декабря, с размахом, песнями, танцами, викторинами и, конечно, шампанским. Было целое костюмированное представление. На него пригласили музыкантов, игравших кельтскую музыку, и взяли напрокат оружие и доспехи.

Я изображал викинга, в настоящем шлеме с полумаской, в кольчуге и при мече. По сюжету, будучи неким скандинавским ярлом, я прибыл на Русь, дабы посвататься к дочери “Великого Князя”. “Князем” был Андрей, величественно восседавший на “престоле” и облаченный в кожаный доспех с бляшками. Анахроничный[33] шлем бургиньот (славянский найти не успели) он держал на коленях вместе с мечом. По правую руку от “Князя” сидела “Великая Княгиня”, по левую — предмет моих помыслов, “Княжна”.

Окинув “орлиным взором” панораму, я медленно и величаво, как подобает настоящему ярлу, вступил в зал. За мною ввалилась свита, тот самый оркестр. Я шел по кругу, старательно пыжась и надувая щеки. Выли волынки, гремели трещотки. Словом, выход получился отменный. Остановившись перед “Князем”, я воздел было руку, чтобы сказать речь. Но тут едва не случился конфуз. Боевой пояс с металлическими бляшками вдруг свалился с меня на пол. Хорошо хоть я придерживал рукоять меча, а то и он полетел бы туда же. Не зная, что делать, я подцепил пояс кончиком ножен и отбросил его прямо к великокняжеским ногам. Все замерли… Положение спас ведущий, крикнув в микрофон:

— Смотрите! Он бросил свой пояс к ногам “Князя”! Наверное, это какой‑то скандинавский обычай!

Мысленно чертыхаясь, я начал свой спич, упирая на то, как древен и благороден мой род, как круты мои воины, а я, конечно, самый крутой из них. Смысл речи состоял в том, что “Великому Князю” за счастье должно быть породниться с таким великим воином.

Но “невеста” смотрела надменно, а “Князь” оказался тертым калачом.

— Ну, если ты так велик, — сказал он, поднимаясь с “престола” и оказываясь выше меня на полторы головы, — то тебе в радость будет позвенеть со мною мечами! Коль победишь — твоя “Княжна”, а коли нет — не обессудь!

Тут мы выхватили мечи, отшвырнули ножны, и пошла потеха! Бой мы с Андрюхой репетировали не меньше месяца. Удары наносились в полную силу, с клинков летели искры — красота! Дзан! Дзан!!! Я отбился, атакую! Кланг! Бац! “Князь” не фантик! Отбился и он. Вращение, удар, перевод… Мимо!!! Вот он начинает новую атаку. Два по ногам, два… Но последние два удара не состоялись. Потому как у “Князя” сломался меч! Со звоном переломившись у самой рукояти, клинок отлетел в сторону… Второй конфуз! Но Андрюха не растерялся. Бросив бесполезную рукоять, он отскочил чуть назад… и пробил мне классический хоидзен‑ура‑маваси по верхнему уровню!