Тени ниндзя

— Вождь! Наследника нет! Мы нашли только это! — Он протянул Виру широкий копейный наконечник с обломком древка, весь перемазанный в крови хорахша. — Вырезали из пасти!

Вир обернулся к Говорящему. Но вопроса задать не успел.

Колдун, хитро улыбаясь, посмотрел в сторону острова, на котором недавно находилась засада, и спросил:

— Так значит, ты никого там не оставил, о Младший Вождь Вир Сжигающий Камень?

Вир поглядел в ту же сторону и сквозь густеющий туман увидел маленькую фигурку, во весь дух бегущую по гати. Ай да парень! Ранил хорахша, спрятался, выждал и, пока воины искали его, обошел их по трясине. Молодец! Имя он уже заслужил. Но выполняет свой долг! “Выполним же и мы свой”, — подумал Вир.

— За мной! — крикнул он и припустил по насыпи, не надеясь, правда, догнать Наследника. Слишком велик отрыв.

Часть вторая

ЗОВ

Мы сегодня, летая, устали,

И на сон, непонятный и дикий,

Я навешу сияние стали

И мертвенно горящие блики.

Будут громы в нем, вспыхнут зарницы,

Конский храп и звезды угасанье,

И врагов наших бледные лица,

И мечей грозовое сверканье…

Я проснусь, рядом ты, как ребенок,

Спишь, уткнувшись в цветастость подушки.

Наклонюсь к тебе и поцелую — в уголок —

Твои нежные губки…

“Сон”

Глава 1

С того дня, как мы с Колькой следом за Сенсэем вошли в зал, все переменилось. Будто кто‑то невидимый перебросил тумблер на своем пульте из одного положения в другое. Темные личности налетали на нас в подворотнях… и, растерянно озираясь, уходили, бурча под нос непривычные слова извинений. Частенько рядом с нами возникали драки, но было видно, что нападавшие обознались, и драки гасли сами собой, так и не дойдя до привычной стадии кровавого мордобоя. Что‑то было во всем этом от “Гомеостатического Мироздания” Стругацких, которое массированно и малоприцельно “сокрушает микрокрамолу”… Я навсегда запомнил случай, когда нас остановила милиция. Потрепанный сине‑полосый “москвичонок” подлетел прямо к поребрику. Оттуда вывалился двухметровый детина с укороченным АКСом.

— Стоять! Оружие, наркотики, документы!

Нам, идущим на тренировку, почему‑то стало очень весело. Мы бросили сумки на асфальт и предъявили паспорта. Детина тщательно изучил их, потом обыскал нас, залез в сумки, едва ли не обнюхав наши заношенные каратэги. Его первоначальная уверенность сменилась растерянностью и недоумением. Он еще раз вяло обыскал нас, вернул паспорта и, обернувшись к машине, с детской обидой в голосе произнес: