Тени ниндзя

Отец наступал, полосуя воздух короткими движениями клинка. Его меч — как живой. Кажется, что он сам изгибается, стараясь достать руки Тио. Мальчик сосредоточился и провел контратаку. Мимо! Но отец одобрительно кивнул и усилил натиск. Мальчик постарался передвинуться так, чтобы поставить отца лицом к солнцу. Тот парировал его замысел коротким шагом. Как же мала смотровая площадка!

— Ты сегодня неплохо двигался, сын. — Отец вылил на себя ведро ледяной воды и с наслаждением фыркнул. Тио последовал его примеру. Бр‑р‑р! Какая студеная!

Отец усмехнулся, глядя на выражение лица мальчика. Тио насупился.

— Через пять солнц ты станешь взрослым, сын. Привыкни к тому, что воин несет ответственность за все, что с ним происходит. Если ты не усвоишь это, в одно прекрасное утро смерть подкрадется к тебе, пока ты будешь сладко спать.

— Да, отец!

— И помни: твои братья еще слишком малы. Ты — старший!

Тио понимал, что это значит. Через пять лет ему исполнится семнадцать. Тогда он получит взрослое имя. И сможет отправиться в Странствие, чтобы заслужить честь быть Наследником. Отправится совсем один… Если Тио будет беспечен и погибнет в пути, а с отцом что‑то случится, клан останется без вождя… Но разве с таким воином, как отец, может что‑то случиться?

Глава 5

Санкт‑Петербург. Апрель 1992 г.

— У! И! Ю!

Рык отражается от стен зала. Сорок человек одновременно делают одни и те же движения. У! — Си‑цен‑но камаэ, ноги на ширине плеч. Твердость духа. И! — Конго но камаэ. Шаг правой ногой назад. Левая рука выстреливает вперед. Ладонь жестко расправлена. Чистота помыслов. Ю! — Итимондзи‑но камаэ. Единые врата. Правая рука оттянута к виску, натягивая невидимую тетиву.

— О! — Пальцы рук формируют “козу”: указательный и мизинец оттопырены, большой прижимает два остальных.

— У! И! — инструктор взревывает тигром. Выпад вперед. Удар! Замереть на одной ноге. Ощущение парения в высоте…

— Ю! — нога опустилась на пол. Левая рука взлетает вверх. Готовность!

Я двигаюсь вместе со всеми. Черная ткань то мягко шелестит, то резко хлопает при быстрых движениях. В груди клокочут звуки дзюмон — ман‑тры, которую читает инструктор. Смена состояний — Огонь, Воздух, Вода, Земля, Дух! Одинаковые черные фигуры вокруг и разлитая в пространстве Мощь. Круто!

— О! — фронтальное положение. — О!!! — Хира итимондзи‑но камаэ — руки в стороны, присесть, чуть наклониться.