Между ушами. Феномены мышления, интуиции и памяти

Пространство между нейронами и их отростками заполнено специализированными опорными к летками, которые в совокупности называют глией (гли ?я, или нейрогли ?я: от греч. neuron — «нерв» и glia — «клей»). По некоторым подсчетам, глиальных элементов в 5–10 раз больше, чем нейронов. Одни глиальные клетки муфтообразно охватывают длинное волокно аксона, обеспечивая тем самым быстрое проведение электрического импульса. Плотная изоляционная оболочка, построенная из мембран глиальных клеток, называется миелиновой. Другие клетки глии предположительно очищают межклеточное пространство от избытка медиатора, доставляют глюкозу активно работающим нейронам, но в целом функции глии изучены недостаточно, и ей обычно приписывают довольно расплывчатые «хозяйственные» обязанности. Наконец, кроме нейронов и обслу живающей их глии, в головном мозге имеются к леточные элементы артерий, вен и капиллярной сети, а также соединительнотканные к летки, из которых формируются мозговые оболочки — своего рода чехол, окутывающий центральную нервную систему.

Один из у чеников Лэшли, канадский психолог Дональд Хебб (1904–1985), считал, что кратковременная память — это активный процесс ограниченной длительности, не оставляющий никаких следов, а долговременная память обусловлена структурными изменениями в нервной системе. Сочетанная импульсация нейронов формирует простейшую цепь, которая представляет собой замкнутую петлю. Возбуждение последовательно обходит весь круг и начинает новый. Такой процесс называется реверберацией. А вот на стадии долговременной памяти возникают значительно более стабильные клеточные ансамбли под влиянием неких метаболических изменений в области синапсов. Несколько упрощая суть дела, можно сказать, что долговременная память — это сохранение следов, а кратковременная — промежуточный этап, подготовка к хранению.

Итак, избирательная электрическая активация определенной нервной петли обеспечивает кратковременное запоминание. Как же представить в подобной схеме долговременную память? Окончательного ответа на этот вопрос нет. Согласно одной из популярных теорий, многократная электрическая активность в нейронных цепях вызывает химические или структурные изменения в самих нейронах, что приводит к возникновению новых нейронных цепей. Такая перестройка цепи называется консолидацией. Получается, что принципиальных отличий между кратковременной и долговременной памятью нет: если первая — это временная электрическая активность определенных нейронов, то вторая — та же самая активированная нейронная цепь, только с более прочной и постоянной структурой.