Между ушами. Феномены мышления, интуиции и памяти

Надо сказать, что идея о построении сложной системы из сравнительно простых элементов особенной новизной не блещет. Природа двинулась по этому пути еще в незапамятные времена, собирая свои творения из взаимозаменяемых элементарных кирпичиков — клеток. Ученые и писатели тоже не единожды фантазировали на эту тему. Например, Станислав Лем в повести «Непобедимый» придумал модель неживой эволюции, которая привела к появлению организмов с уникальными адаптивными возможностями. Экспедиция землян на одной из планет в системе Лиры обнаружила гигантские черные тучи, построенные из миллиардов крошечных металлических кристалликов. Каждый такой кристаллик облада л строгой тройственной симметрией и по форме напоминал букву Y с утолщением в центре. Внутри этих псевдонасекомых располагалась микроскопическая конструкция, нечто вроде автономной нервной системы, которая позволяла кристаллику вспархивать, зависать в воздухе и генерировать слабые электрические и магнитные поля. Одиночный кристаллик толком управлять своим полетом не мог. Каждое «насекомое» посредством своих ответвлений соединялось с тремя другими; вдобавок к его центральной части мог «причалить» еще один кристаллик, и комплекс приобретал многослойное строение. Чем больше кристалликов соединялось между собой, тем выше были их аэродинамические возможности, а большие тучи, кроме того, начинали «вести себя» определенным образом, демонстрируя многочисленные закономерности.

Объем памяти каждого элемента в отдельности был ничтожно мал: она содержала информацию только о том, с какими другими элементами он должен соприкоснуться. Но стоило прозвучать простейшему сигналу типа «Внимание! Опасность!», как миллионы элементов тут же объединялись надлежащим образом и моментально возникал своего рода «тучемозг», способный к принятию достаточно сложных решений. Чем труднее была проблема, которую предстояло решить, тем больше «насекомых» собиралось воедино. Другими словами, металлические тучи вымышленной планеты — это нечто вроде произвольно разрастающегося мозга, который меняет свои размеры в зависимости от размаха начинаний.

Однако мы должны вернуться с неба на землю и констатировать, что гипотеза В. Лугового, безусловно, имеет право на существование, поскольку неплохо объясняет основной парадокс муравейника: неразрешимое противоречие между ничтожно малыми размерами нервной системы отдельного муравья и сверхсложной жизнью муравьиной семьи в целом.

Весьма любопытно, что отдельно взятый муравей, оказывается, тоже не лыком шит. Сравнительно недавно в интересных опытах отечественных мирмекологов было показано, что муравьи, по-видимому, не чураются математики и умеют неплохо считать. Насекомым предлагалось решить задачу с лабиринтом, в одном из коридоров которого была спрятана приманка. Лабиринт представлял собой длинную галерею, от которой под прямым углом отходили 20 ответвлений, заканчивающихся тупиками. Если смотреть сверху, экспериментальное сооружение больше всего напоминало обыкновенную расческу. В одном из боковых тупиков (предположим, в 17-м) помещалась капелька сладкого сиропа — любимое лакомство муравьев. Первым в лабиринт проникал муравейразведчик. Он приступал к методичному исследованию всех без исключения коридоров. Обнаружив корм, разведчик проверял три оставшихся тупика и спешил назад, потому что унести весь сироп в зобике одному муравью было не по силам. Выбравшись наружу, он сообщал о ценной находке своим товарищам, прикасаясь к ним усиками (это обычный способ обмена информацией у муравьев). И вот тут происходила удивительная вещь. Узнавшие о местонахождении корма муравьи не проверяли последовательно один за другим все тупики и не отсчитывали 17-й по порядку. Они стремительно проносились по галерее до упора, а потом бежали назад, безошибочно сворачивая в четвертое с конца ответвление. Таким образом, остается предположить, что муравьи не только умеют считать до 20, но и способны к элементарным арифметическим действиям в пределах двух десятков. К сожалению, мы не можем утверждать наверняка, что именно муравей-разведчик собственной персоной столь блистательно разрешил задачу. Возможно, для того чтобы справиться с лабиринтом, ем у приш лось прибегн у ть к совокупному ресурсу распределенного мозга муравьиной семьи (если, конечно, гипотеза В. Лугового верна).