|
Между прочим, раненных в бою товарищей муравьи не бросают. Так, малые лесные муравьи, не щадя живота своего, доставляют пострадавших на поле брани домой в муравейник, где их обеспечат пищей и уходом, чтобы они могли поправиться. Не все муравьи живут оседло. В тропиках встречаются так называемые бродячие муравьи, которые кочуют огромными колониями. Движение сплошной массы муравьиных тел напоминает армию на марше. Этот «железный поток» сметает все на своем пути, и остановить его невозможно. Звери, гады и насекомые обращаются в паническое бегство, люди снимаются с насиженных мест и, прихватив скарб и домашнюю скотину, покидают свои жилища. Там, где прошли колонны бродячих муравьев, не остается ничего живого: не успевшие убежать или застигнутые врасплох лесные твари оказываются погребенными под живой смертоносной волной. От них остаются только отполированные до слепящей белизны скелеты. Даже ягуар, гроза тропических лесов Южной Америки, поджав хвост, спасается бегством от маленьких свирепых хищников, не знающих пощады. На марше бродячие муравьи соблюдают строгий порядок. С флангов колонну охраняют муравьи-солдаты с огромными мощными жва лами, а в центре двигаются рабочие муравьи, несущие личинок и куколок. Движение продолжается весь световой день; на ночь муравьи останавливаются и сбиваются в кучу. Вся жизнь этих неутомимых номадов проходит в непрерывном кочевании; оседлыми они становятся только на период размножения, но строят не муравейник, а гнездо из собственных тел в форме полого внутри шара с несколькими входами. Матка начинает откладывать яйца, а рабочие муравьи за ними ухаживают и выводят из них личинок. Муравьи-фуражиры время от времени покидают гнездо и отправляются в походы за пищей и водой для всей семьи. Оседлая жизнь продолжается до тех пор, пока личинки не подрастут, после чего семья снимается с места и вновь трогается в путь. Когда читаешь о сложнейшей социальной жизни муравьев, невольно складывается впечатление, что эти крохотные создания, снующие у нас под ногами, наделены разумом. Однако большинство специалистов убеждены, что вся их разнообразная деятельность полностью инстинктивна и управляется жесткими врож денными программами. Правда, отдельные ученые менее категоричны и не спешат с ответом на этот непростой вопрос. Например, В. Р. Дольник, рассказывая об иерархии стадных животных, где нет и тени социального равенства, говорит, что колонии общественных насекомых демонстрируют принципиально иной стереотип поведения. — 26 —
|