|
Эмир сидел, закрыв глаза и устало опустив руки вдоль тела. Большой, во всю комнату, ковер, тяжелые драпри на окнах гасили все звуки. В кабинете было тихо. – Салям алейкум, повелитель правоверных, великий мудростью и разумный силой, – сказал Бернс и повторил свое приветствие теперь уже громче: первый раз его голос показался шепотом. Дост Мухаммед открыл глаза, кивнул Бернсу и указал на невысокое мягкое креслице, стоявшее по правую от него руку. Бернс сел и, не дожидаясь вопросов Дост Мухаммеда, заговорил первым: – Ваше величество, чрезвычайные обстоятельства принудили меня просить вашей аудиенции. – Я это понял по твоей одежде, – заметил эмир. Бернс оглядел себя, подосадовал на торопливость. – Ничего, пустяки, Бернс. Так что же это за чрезвычайные обстоятельства? – Активизация русских агентов в вашей великой стране. Эмир придвинулся вплотную к Бернсу и спросил быстро: – В чем она выражается? Факты! Бернс привык к тому, что эмир никогда не ставил вопроса в лоб. Тактичный и умный, понимая все происходящее вокруг, Дост Мухаммед до сих пор только давал Бернсу почувствовать, что он понимает многое и о многом осведомлен. И о том, что английские резиденты ведут подрывную работу в Кандагаре и Кундузе, и о том, что происходит за Индом. Сейчас его рассердил тон и манера, в которой говорил англичанин. Эмир потребовал фактов. Это еще больше насторожило Бернса. Ему надо всего несколько мгновений для того, чтобы придумать и обобщить факты, построить их в сильную, подкрепленную неопровержимыми доводами концепцию и представить эмиру. Но и Дост Мухаммеду эти мгновения оказались совершенно достаточными для того, чтобы понять смысл паузы. И он чуть заметно улыбнулся. Бернс увидел улыбку эмира и понял, что начинает проигрывать. Нужно было менять тактику. В таких случаях лучшая тактика – напористость и откровенность. – Я говорю о Виткевиче, ваше величество. – Ах, так? Это что, и есть активизация? – Хотя бы. Ибо ни мне, ни вам пока не известны истинные цели этой миссии. – Вам они, конечно, не известны. Но почему вы думаете, что они не известны мне? – Разве ваше величество уже изволили принимать Виткевича? – Это известно тоже одному мне. Да и потом, какое это имеет отношение к активизации агентов русских? Дост Мухаммед легонько хлопнул в ладоши. Маленькая, незаметная дверь позади него отворилась. Низко согнувшись, кланяясь на каждом шагу, оттуда вышел слуга-лилипут. – Принеси нам кофе. – Слушаю и повинуюсь, – ответил слуга и бесшумно исчез. Дверь за ним затворилась. — 186 —
|