|
Вон едет рикша… не откликается… подъехал… Он хочет целую рупию… да, сегодня для него удачный день, а дождь не прекращается. Ратанлал торгуется, рикша не уступает. — Что вы, господни, я весь промокну, пока вас довезу… Сейчас Ратанлал жалеет, что у него нет машины. Он неохотно соглашается. Лицо рикши озаряется улыбкой; он слизывает капельки дождя, стекающие на его губы. Рикша двигается быстро, расплескивая лужи. Тускло светят фонари, шумит дождь. На улице — никого. Ратанлалу неудобно, его обувь отсырела. Рикша промок насквозь; дождь не прекращается. Посетитель ждет уже больше часа, что делать… Вдруг рикша останавливается. Напротив — ресторан, за ним парк и женский колледж. Рикша подъезжает к обочине тротуара и снова останавливается, нагибается. Ратанлал злится, дождь льет вовсю. — Да что это ты застрял? Я опаздываю, поезжай скорей! Рикша поднимает какую-то вещь с тротуара, рассматривает. — Что это такое? — с жадным любопытством спрашивает Ратанлал. Рикша протягивает ему авторучку и снова пускается в путь. — Какой-то бедняга потерял свою ручку, — говорит рикша. Слова его почти заглушаются всплесками дождя. Ратанлал ничего не отвечает, но внимательно разглядывает ручку, когда рикша проезжает мимо фонаря. — Обычная ручка, недорого стоит, — говорит он наконец. — Да? — И четырех рупий не стоит. Рикша останавливается перед старым домом. — Зайди в дом, так и льет, — говорит Ратанлал. Он осматривается кругом — машины перед домом нет, гость его не дождался. Он тушит свет на веранде. — Эти женщины не знают цену деньгам, — ворчит он. Рикша входит в дом вслед за Ратанлалом. Он получит рупию, целую рупию, сто пайс! Вот удачный день. Выходит жена Ратанлала, муж велит ей заплатить рикше. Рикша стоит насквозь мокрый. Он получил свою рупию, но не уходит. Он ждет ручку. — Зачем тебе ручка? Отдай ее мне. Мне как раз надо было купить ручку сынишке. Такая ручка и новая не стоит четырех рупий. Я тебе прибавлю еще рупию. Еще одна рупия! Удачный день. Но он не хочет отдавать ручку за одну рупию. «Вон она как блестит. Совсем новая. Дайте хоть три рупии, хозяин». — Ладно, бери три рупии. Рикша чувствует, что продешевил, и пытается отобрать ручку у Ратанлала. — Да она ж тебе ни к чему. Мне для сына нужна ручка, а по магазинам ходить нет времени, а то бы я тебе столько не заплатил. Рикша колеблется. В самом деле, три рупии, да еще рупия — за одну поездку! Он спускается с лестницы с деньгами в руке, бодро тащит свою повозку, радостно звенит колокольчик. — 189 —
|