Вызов принят

Накануне мы с главным художником «Журналиста» A. Соколовым были в гостях у хоккеистов. Пока коллега фотографировал, я присел сыграть в шахматы с В. Харламовым и А. Мальцевым. Ребята заметно волновались.

B. Тихонова видели мельком – он болен.

С утра была радость: впервые в истории Олимпиад советский спортсмен выиграл лыжный марафон – гонку на 50 км. Эта высшая награда стала третьей в коллекции Николая Зимятова. И три других наших участника вошли в зачетную «шестерку», заняв третье, пятое и шестое места.

Но вечером так удачно начавшийся день приготовил неприятный сюрприз.

Начали встречу с американцами наши хоккеисты с большой уверенностью, все еще памятуя о недавней победе в Нью‑Йорке, не отойдя от бурного чествования в «деревне» лыжников, порадовавших коллективным успехом в марафоне. Чувствовалось, всем очень хотелось сразу добиться солидного преимущества в счете (как тогда в «Мэдисоне»), надоело «вылезать из‑под коряги», как это было во встречах с финнами и канадцами.

Но желание требовалось подкрепить умением.

Американцы понимали, какой у них в этот день грозный соперник. (Интерес к встрече в Северной Америке был огромный. Канадское телевидение предлагало командам солидное вознаграждение за согласие перенести матч, неожиданно ставший «гвоздем», на вечернее время.) И, несмотря на горячие призывы своих болельщиков, переполнивших каток до предела, идти вперед, действовали чрезвычайно осмотрительно. Обороне было уделено особое внимание, а шайбы, видимо, хозяева рассчитывали забрасывать используя контратаки и промахи соперников. По территориальному преимуществу, броскам советские хоккеисты выиграли матч – 39:16, а по голам проиграли – 3:4(2:2, 1:0, 0:2).

Впрочем, поначалу все складывалось неплохо. На 4‑й минуте удалили Михайлова – отбились без особых усилий. На 10‑й минуте дебютант Крутов ловко изменил полет шайбы после «щелчка» другого недавнего юниора – Касатонова, и счет открыт.

Хозяева – ребята не робкого десятка – гнут свою линию: жестким прессингом по всей площадке стараются разрушать атаки советской команды, сочетают индивидуальную – канадскую игру с комбинационными действиями в стиле лучших европейских команд.

Пять минут спустя Шнайдер, единственный в сборной США, игравший на минувшей Олимпиаде в Инсбруке, мощным, без подготовки, но со средней дистанции, броском сравнивает счет. Билялетдинов пытался его встретить, но запоздал и, пожалуй, еще и перекрыл обзор Третьяку.

Наши торопятся вновь повести в счете, грешат индивидуальной игрой. Хорошо еще, что Макарову удается проход – на 18‑й минуте счет 2:1.