Новый старт

В 1936 году Ганс Селье, известный австро-канадский уче­ный из Мак-Джилского университета, исследовал возможность получения нового полового гормона. В надежде стимулировать выделение гормона, он ввел крысам экстракты яичников и пла­центы. При осмотре животных он обнаружил у них кишечные язвы, увеличенную и распухшую кору надпочечников, атрофи­рованные лимфоузлы и зобные железы. Затем доктор Селье ввел другим крысам экстракты иных органов — и получил те же самые результаты. Затем он попробовал вводить формалин (обеззараживающее средство). И снова зобные железы и лим­фатические узлы атрофировались, в кишечнике отмечались яз­вы, а кора надпочечников увеличивалась и распухала. Несо­мненно, эта патологическая реакция не была специфической. Она вызывалась самыми различными веществами.

Доктор Селье был разочарован тем, что не обнаружил нового гормона. Однако он был вознагражден, открыв ту об­ласть, которая стала для него самым важным делом всей жиз­ни, — изучение стресса и его влияния на организм и психику. Открытия доктора Селье вызвали интерес современников к стрес­су как важному фактору при заболевании людей. Слово «стресс», заимствованное из технической терминологии, означает силу, под действием которой изменяется другой объект. Изменение, происходящее в объекте под действием этой силы, называется напряжением. Известны четыре типа напряженного состоя­ния: сжатие, растяжение, скрученность и сдвиг. К примеру, тяжелый груз прикрепляется к висящей веревке. Он вначале вызывает напряжение в виде растяжения. Если груз больше, чем предел прочности веревки, она оборвется. Таким образом, при проектировании мостов, крыльев самолетов, стальных ка­натов обязательно нужно сделать точный расчет, предусмат­ривающий запас прочности при максимальных нагрузках. Ко­гда мы применяем техническую терминологию к биологиче­ским функциям, мы немного подгоняем значения. Когда мы говорим о человеке, то имеем в виду состояние напряжения, т. е. любую реакцию организма в ответ на воздействие раз­личных неблагоприятных обстоятельств — стрессоров или стрессогенных факторов. Стресс в психологической сфере и стресс в физическом мире — это разные вещи, по той простой причине, что человек куда сложнее, чем предметы, сделанные из стали, камня, дерева или пластика. Американская ассоциа­ция сердечных заболеваний определяет стресс как «телесное или умственное напряжение, вызванное физическими, хими­ческими или эмоциональными факторами». Это определение можно расширить, добавив, что стресс — это любая ситуа­ция, требующая адаптации. Наиболее часто встречающимся в повседневной жизни фактором, вызывающим стресс, является завышенная самооценка. Разница между тем, как мы оценива­ем себя, и тем, что мы имеем в действительности, всегда вы­зывает дистресс. Понимание этого обстоятельства помогает объяснить, почему благодарность и бескорыстие являются дву­мя мощными факторами, служащими защитой от болезней, обусловленных стрессом.