Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

Рональдо мог часами до самого конца сидеть перед телевизором с открытым ртом и стеклянным выражением глаз, в то время как Соня и Надя гремели посудой в убого оборудованной кухне.

Иногда Рональдо «втыкал» кассету в видеомагнитофон с записью его последней игры за «ПСВ» и смотрел ее, включая замедленное воспроизведение всякий раз, когда он видел себя с мячом.

Соня вспоминала, что, когда Нади не было дома, Рональдо «делал самые сумасшедшие вещи, чтобы развеселить меня, — боролся, гонялся за мной или покупал мне игрушки с сюрпризом, например паука или что‑то в этом роде, чтобы напугать меня. Или внезапно подкладывал большого игрушечного медведя в туалет, или садился на свой велосипед и гонял на нем по комнате, напевая и вскрикивая, только чтобы отвлечь меня от моих мыслей».

Если кто‑то важный приходил в дом, то там мог появиться и Коос Боетс, официальный переводчик клуба Рональдо, для содействия в переводе. Фактически Рональдо был в очень хороших отношениях с ним, и эти два человека получали удовольствие от своего рода игривого подтрунивания, присущего большинству подростков. Любимым приветствием Рональдо, которым он встречал Боетса было: «Здортво, ты, толстое дерьмо!» Боетс, похоже, не обижался.

На самом деле он не испытывал ничего кроме восхищения этой маленькой и странной бразильской семьей: «Такие милые, смелые люди. Этот Рональдо — сильный мальчик, но малость стеснительный. И ужасно игрив, он просто не может сосредоточиться. Поэтому голландские уроки даются ему слишком плохо».

Часто у Рональдо хватало сил только на то, чтобы с трудом дотащиться до дешевого дивана и заснуть в объятиях Нади. Обычно она через несколько минут снимала с него одежду. Большую часть времени Рональдо был настолько сильно измотан тренировками и игрой, что он редко бодрствовал позже десяти вечера.

«Начинка» дома имела одно преимущество. У Рональдо была возможность смотреть на видео классические игры бразильцев за последние 40 лет. Особенно на него произвел впечатление Гарринча в ходе чемпионата мира‑1958.

«Гарринча вел мяч, преследуемый „опекуном“, как вдруг он неожиданно оставил мяч и дал возможность одному из партнеров по команде подобрать его. На первый взгляд — глупость, но, по сути, блестяще», — говорил он.

Соня изо всех сил старалась придать их жилью черты домашнего очага. Она подносила гостям сладкий бразильский кофе и с гордостью вытаскивала для них фотоальбом ее чрезвычайно талантливого сына. Краткими, хорошо отработанными фразами она рассказывала всем, кто ее слушал: «Это фото было сделано в „Валкэирэ“, в его первом клубе. Ему было восемь. Он и его друзья решили…» Остальное продолжалось в том же духе.