Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

В середине одного из интервью к нему подошла симпатичная девушка, появившаяся как будто из ниоткуда. Глаза Рональдо разгорелись, и он расплылся в глупой ухмылке, неотрывно наблюдая за каждым ее движением. Но он был слишком стеснительным, чтобы спросить ее имя и она исчезла, не сказав ни слова. Однако его реакция не прошла незамеченной.

Во время другого похожего путешествия Рональдо как‑то вечером закончил тем, что присоединился к компании трех симпатичных девушек, чтобы выпить с ними в баре после того, как преподнес одной из них розу. Позже он подарил розу другой, более зрелой, женщине. Он заявил одному из своих друзей, что он наслаждался ощущением того, что был молод, свободен и снова не связан любовными отношениями после всех своих переживаний и несчастий с прежними девушками.

До этого, во время и после матча с Югославией Рональдо по‑настоящему привязался к капитану команды Бразилии Дунге. Он был одним из немногочисленных игроков команды, у кого было среднее образование. Его отец был даже гражданским служащим, работавшим в местной администрации Rio del Sul.

Дунга знал, что у Рональдо будет куча проблем, поскольку он молод. «Все ожидали от него блестящей игры в каждом матче, — рассказал одному журналисту. — Он видел во мне, в Бранко, в Ромарио и в Бебето старших братьев, а в себе — маленького мальчика, которому предстоит научиться всему этому. Но он был убежден, что его ждет впереди великая карьера. Наступит день, когда и он станет настолько же важен для каждого игрока в команде, насколько каждый в команде был важен для него».

Другим ангелом‑хранителем Рональдо в бразильской команде в то время был гранитоподобный защитник Марсио Сантос. В команде даже была поговорка: «Если обидишь Рональдо, то обидишь и Сантоса».

Интригует то, что во время серии тренировок команды перед матчем с Югославией у Рональдо были большие трудности с выполнением относительно простого упражнения. Ему надо было перебросить мяч пяткой через спину и после того, как мяч приземлится перед его носом, начать вести мяч. Но как он ни старался, он так и не смог навесить его. Мяч либо отскакивал сзади, либо улетал куда‑то назад. После этого Рональдо выглядел смущенным. Жеринг, другой игрок команды, пародировал его неумелость. Рональдо обиделся, но не сказал ничего.

Но потом, в конце того же дня, во время тренировки атаки с мячом, он взял реванш, исполнив ее с такой скоростью и мощью, что некоторые из игроков просто сели и смотрели в восхищении, не в силах воспрепятствовать его реактивным набегам.