Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

Некоторым из его старых школьных друзей казалось поразительным то, что этот юнец, у которого едва пробивались волосы на подбородке и зубы были заключены в стальной каркас, уже стал без пяти минут мультимиллионером.

По началу Питта и Мартинс были полностью поглощены погоней за деньгами и «упаковкой» Рональдо для его продажи в Италию в расчете получить $10 миллионов нежданного дохода. Но, по совету Ромарио, некогда прошедшего школу «ПСВ», они решили, что «ПСВ» будет для этого превосходным трамплином. Возможно, это был единственный раз, когда во главу угла было поставлено благополучие Рональдо, а не желание заработать миллионы долларов.

Даже Рональдо признал это в то время: «Ромарио рассказал мне, что „ПСВ Эйндховен“ является одним из самых профессиональных и наиболее хорошо организованных клубов в Европе. В нем есть всё — многочисленный тренерский состав, переводчики, профессиональные менеджеры, великолепный стадион и неповторимый дух юности, и опыт команды. Ромарио сказал, что это будет наилучшим планом для акклиматизации в Европе и получения знаний о европейском футболе. Думаю, он прав».

Неудивительно, что менеджер «ПСВ» Франк Арнесен верил в то, что Рональдо может стать выгодным вложением, и вряд ли он кривил душой, когда ликовал, «урвав» подростка раньше, чем это смогла бы сделать столь внушительная оппозиция клуба.

«Все большие клубы засылали к нему собственных агентов с чемоданами, полными денег, — злорадствовал он. — Коммерческая сторона нашего предложения, бесспорно, была не лучшей. Это только в очередной раз доказывает, насколько сильно Рональдо был прозорлив, играя за „ПСВ“, и убежден, что Нидерланды являются лучшей площадкой для начала восхождения по лестнице карьеры на вершину мирового футбола. Я лично сказал Рональдо, что он никогда не пожалеет об этом своем решении, относительно его карьеры. Наилучшим примером того, как мы готовим к карьере своих талантливых игроков, является Ромарио».

Его бразильский собрат, Рикардо Гомес, игрок «Пари сен Жермен», вторил этому мнению, сказав Рональдо: «В „ПСВ“ ты в хороших руках. — Он пояснил: Совершенно очевидно, что Рональдо собирается надолго стать самым искусным нападающим. Этот мальчик вплотную подошел к черте совершенного игрока. Ему не важно, с какой ноги бить — с левой или с правой. Он может творить чудеса обеими ногами».

Иногда Рональдо приходилось щипать себя, чтобы убедиться, что его переезд в Европу — не сон. «Не так давно я имел привычку мечтать о таких людях, как Ромарио и Бебето. Я собирал их наклейки‑фотографии в альбом. Потом, когда стартовал чемпионат мира в Америке, я вдруг начал тренироваться каждый день, держа их при себе. Сейчас я иду по их следам в Европу и сам собираюсь стать звездой».