Криптономикон

ТАКТИЧЕСКОЕ ПЕРЕОДЕВАНИЕ НЕГРАМИ

ТОМ III

НЕГРЫ В КАРИБСКОМ МОРЕ

Приказ любопытный, даже по меркам подразделения 2702. Смущает и то, что капитан Иден пьян вдребезги, вернее, как он пьян – словно солдат времен войны Севера и Юга, которому полковой лекарь собрался отпилить ногу.

Шафто раздает манишки, перчатки и лыжные маски, приказывает бойцам, чтобы те заткнули хлебало и еще раз отработали шлюпочные учения, а сам находит Роота в импровизированном лазарете. Он чувствует, что пришло время для такого разговора, в котором пытаешься набрести на что‑нибудь интересненькое, а если хочешь до чего‑нибудь допереть, значит, тебе к Рооту.

– Знаю, вы думаете, я за морфием, – начинает Шафто, – но я просто поговорить.

– Н‑да? – отвечает Роот. – Мне надеть капелланскую шляпу?

– Я, бля, протестант. Могу сам поговорить с Богом, когда приспичит.

Роот ошарашен такой внезапной вспышкой враждебности.

– Хорошо, о чем вы хотите поговорить, сержант?

– О нашем задании.

– Я ничего о нем не знаю.

– Ладно, тогда попробуем вычислить.

– Мне казалось, что твое дело – исполнять приказы, – говорит Роот.

– Я исполню.

– Не сомневаюсь.

– А пока у меня до хрена свободного времени, чего бы не разобраться? Капитан велел носить всю эту херню на палубе, где нас могут увидеть. Но какая собака нас здесь увидит.

– Самолет‑разведчик?

– Нет здесь у немцев самолетов‑разведчиков.

– Другой корабль? – риторически спрашивает Роот, проникаясь духом разговора.

– Мы увидим его в то же самое время и сто раз успеем переодеться.

– Значит, капитана волнуют подводные лодки.

– В яблочко, – говорит Шафто. – С подводной лодки нас можно увидеть в перископ, а мы ничего не заметим.

Однако в тот день им не удается дальше продвинуться в вопросе: зачем командованию надо, чтобы они выглядели неграми в глазах капитана немецкой подводной лодки.

На следующее утро капитан поднимается в рубку с явным намерением бдеть. Он трезвее вчерашнего, но по‑прежнему угрюм. На нем яркая гавайка поверх черной рубашки и веревочные сандалии поверх черных носков. Время от времени он надевает черные перчатки, черную лыжную маску и выходит на палубу обозреть горизонт в бинокль.

После восхода солнца пароход еще некоторое время идет на запад, потом ненадолго поворачивает на север, затем с час движется на восток, потом снова на север и опять на запад. Они прочесывают квадрат, и капитану Идену явно не улыбается найти то, что они ищут. Шафто еще раз проводит шлюпочные учения, потом лично проверяет шлюпки и убеждается, что там есть все необходимые припасы.