|
Слон опустил хобот, пощекотал пальцем слушателей и, махнув хвостом, сказал: — Уж солнце садится, завтра будет ветрено. — Поблагодарите Слона и идемте, Слон спать хочет, я вас на дорогу выведу, — шепнула росомаха. Алалей и Лейла встали, поблагодарили Слона, погладили хобот — хобот у Слона Слоновича мягкий! — и тихонько пошли за росомахой. Солнце уже скрылось, и только на холмах все еще лежал красноватый закат — солнце мертвых, словно разбрызгалась светлая кровь, как земляника. — Болотом будет идти вам страшно, повернемте-ка лучше к речке, там я и распрощусь с вами, — сказала росомаха. — Почему будет страшно? — А Лобаста! — Какая Лобаста? — Да разве вы никогда ее не встречали? — Нет, не встречали. — А корову с шишкою на лбу видели? — Нет. — А коня с ногами без шерсти? — Вы, тигр, нам про Лобасту скажите! Какая Лобаста? — A-а, испугались! Вот она какая Лобаста! Попадете к ней в болото, не спустит. Ростом Лобаста, как эта осина, тело белое, что заячий пух, а ручищи словно крылья с красным когтем, словит да этим когтем, хоть и нежен он, что костяника, а защекочет до смерти. — А мы тише тени пройдем, она нас и не словит. — А жеребенок с соломенными ногами? — Вы, тигр, все нарочно! Мы жеребенка вашего не боимся! — Вон и речка, — остановилась росомаха, — ишь берег-то, словно хвоя, когда висит на ней соболь. — Вы, тигр, так знаете много, научите нас! — уцепились путники за росомаху. — Чему же я вас научу! Мы, тигры — зверь лютый. Ну, учитесь играть, как играет плотва, плескаться, как плещется сиг, метаться, как мечется щука, широко гулять, как гуляет лещ, и будьте бодры, как язь! — и, сверкнув белым зубом, побежала росомаха в лес. А они пошли берегом. Подул ветер. Гудело в роще. Серые улитки подымали рога — смеркалось. У ивы гусь стоял, вытягивал по-змеиному шею. — Прощай, гусь лапчатый, ты улетаешь? — прощалась Лейла. — Улетаю, — прокрякал ей гусь. — В теплый край! — За синее море. — Кланяйся, лапчатый, — не забудешь? — Буду кланяться, буду. Гусь полетел: пора собирать гусиную стаю да в путь отправляться — путь длинный за синее море. Вышли звезды, полетели по небу. Голубое небо усеяно белым серебром — гулянью конца нет. Падают звезды. Минуло лето, приходит милая осень. — Лейла, дочь горностая, куда ты все смотришь? — Ах, Алалей, наша лодка плывет! — Ты где ее видишь? — 84 —
|