У Котофея Котофеича горел огонек. Не одеваясь, направились они к его двери и, тихонько раскрыв дверь, уже готовы были тут же на пороге стать на колени и выкрикнуть Коту последнюю свою просьбу, как вдруг зрелище, представшее их глазам, так их поразило, что они, не пикнув, пристыли к месту. Покои Котофея Котофеича превратились в вершину высокой горы, на горе рос огромный дуб, под дубом сидел сам Котофей Котофеич, а с ним Черный Орел и Белая Сова. Кот, Орел и Сова о чем-то совещались. — Хорошо, — говорил Кот, — я так и сделаю, я Одноглазому Лиху выколю его единственный глаз, и уж тогда Лихо потеряет всю свою силу, и Зайка будет вне опасности. Орел разинул свой красный клюв, одобряя Кота. Кот обратился к Орлу: — А что ты скажешь, заоблачный Орел, о затее идти к Морю-Океану? Услышав о себе, Алалей и Лейла перестали дышать и так вытянулись, что готовы были всякую минуту сорваться куда-то в пропасть. — Надо обладать медвежьей силой, волчьими зубами, соколиными крыльями, рыбьей быстротой, рысьими когтями, чтобы добраться до Моря-Океана, — отчеканил Орел. — Откуда же взять такое? — развел Кот беспомощно лапками. — Затея пустая! — сказал Орел. — Очень уж пристают они… Горе мне с ними да и только. Орел от нетерпения приподнял свои черные крылья. — Я уж и сам не знаю, — продолжал Котофей Котофеич, — как им без меня одним идти? Легко сказать, к Морю-Океану! — Пускай себе идут, — вступилась Сова, — доберутся. — Не думаю, — покачал головой Орел и опять раскрыл свой красный клюв. — Опасность большая, но раз они просятся, надо исполнить, ты отпусти, Котофей, — настаивала Сова. В глазах у Алалея и Лейлы позеленело, а сердце так запрыгало от радости, что, уж не помня себя, они чудом каким-то снова очутились в кроватях. Уж солнце высоко сияло из-за леса, когда Алалея и Лейлу разбудила Коза. — Вставайте скорее, пора собираться в дорогу: завтра вы идете к Морю-Океану. Услышав от Козы такую радостную весть, Алалей и Лейла чуть не задушили Козу, и так ее тискали без милосердия, и так катались с ней кубарем по полу, что Коза раза два и позаправду боднула их, только не больно. В этот памятный день за обедом они ели змеиную кашу, чтобы знать и понимать язык зверей, птиц и цветов, и прихлебывали душистый навар из чудесных трав, — Козы изготовление: Коза в этих делах большой мастер. Потом они пробовали примерять себе всякие звериные платья, повынесенные Козой из кладовых, где немало всякого добра хранилось в кованых устюжских сундуках. Но звериные платья были пересыпаны от моли каким-то таким едким табаком, от которого тотчас закружилась голова, и всю рухлядь унесли обратно. — 67 —
|