— Не завалилось ли куда! — мурлыкал Кот. И с отчаяния Кот обмирал на минуту и опять ходил мрачный. Ночью покликал Котофей Котофеич Чучела-чумичела. Чучело долго не отзывался. — Трудно тебе, кум, без головы-то? — соболезновал Кот. — Страсть трудно, не приведи Бог. — А я тебе, кум, мышиной мази принес, ты себе помажь шею, оно и пройдет. — Мажусь, не помогает. — А у нас, кум, несчастье. — Слышал. — Подумай, кум, выручи. — Ладно. Отошел Кот от теплого отдушника, обошел вдоль и поперек всю башенку, потрогал засовы — крепко ли держатся, — успокоился и замурлыкал. В окне сидел Кучерище, давился — больше не ел игрушек. Покатывался со смеху гадкий Зародыш, катался в фонарике. И шалил огонек: то вспыхнет, то не видать. А по лестнице шлепала-топала старуха Буроба с огромным мешком за плечами, шарила в потемках Буроба, метила в башенку, подымалась на пальчики, подступала тихонько к двери, отмыкала волшебным ключом тяжелый засов, приотворяла дверь… — Кис-кис! — плакала Зайка от страха. Которые дети любят поплакать, Буроба в мешок собирает. 9Много ломал голову Котофей Котофеич с Чучелом-чумичелом: жалко им было беленькую Зайку, не было у Зайки ни кошельков бисерных, ни зайца жареного, ни козы паленой, ни «пупков Кощея», и личико у Зайки стало такое грустненькое, глазки заплаканы. И порешили Котофей с Чучелом: опять идти Зайке к подземелью и проделать все, что в первый раз делала, и тогда все пойдет как по маслу, — будет и черная шкатулка, будут бисерные кошельки, будет и золото не простое, а серебряное. — Только смотри, Зайка, будь осмотрительна! — напутствовал Кот свою Зайку. Не тут-то было. Шагу не сделала Зайка, попала в беду. Ну, заглянула Зайка в окошко к Яге, ну и хорошо, идти бы ей себе дальше, нет, не утерпела. Захотелось ей поближе посмотреть. Отворила Зайка дверку да шасть в избушку. И это бы ничего, с полбеды, а то возьми да и ущипни Ягу за ушко. Яга проснулась, Яга осерчала, села Яга в ступу да за беленькой Зайкой мигом в погоню. Боже ты мой, чего только не натерпелась бедняжка! И с дороги-то Зайка сбилась, и сумочку Зайка потеряла, и наголодалась и продрогла вся. Спасибо, Коза рогатая на пути попалась, а то хоть ложись да помирай, вот как! Шла Коза бодать, приметила под кустиком Зайку, накормила Зайку молочком, взяла к себе на закорки да на дорогу и вынесла. Вот она какая Коза рогатая! Шла Зайка, шла, пришла к подземелью, влезла на дерево. Вышли двенадцать черных разбойников сердитые-пресердитые, сказали заклинание и скрылись. — 60 —
|