|
С двух сторон я услышал два шипения: впереди – суфлера, из боковой кулисы – помощника режиссера. Из директорской ложи глянуло на нас остолбенелое лицо автора. – Здравствуйте, Чешихин! – развязно сказал беловолосый, протягивая мне руку. – Не ожидали? Я на огонек завернул. Впереди я слышал шипенье, сбоку за кулисой отчаянное проклятие. – Здравствуй, Вася, – мрачно сказал я. – Только ты сейчас зашел не вовремя. Мне не до тебя. Может быть, завернешь в другой раз, а? Мне нужно быть одному… – Ну, вот еще глупости! – засмеялся беловолосый нахал, развалившись на диване. – Посидим, поболтаем. Публика ничего не замечала, но за кулисами зловещий шум все усиливался. Я задумчиво прошелся по сцене. – Вася! – сказал я значительно. – Ты знаешь Лидию Николаевну? Он покосился на меня и, незаметно подмигнув, проронил: – Конечно, знаю. Преаппетитная девчонка. – А-а! – вскричал я в неожиданном порыве бешенства. – Так это, значит, ты тот, из-за которого она отказала мне?! (Суфлерская будка вдруг опустела, но я от этого почувствовал себя еще увереннее и легче.) Ты?! Отвечай, негодяй! «Вася» поглядел испуганно на мои сжатые кулаки и сказал примирительным тоном: – Бросьте… поговорим о чем-нибудь другом… – О другом?! – заревел я, торжествующе поглядывая на автора, который метался в директорской ложе, как лошадь на пожаре. – О другом? Ты меня довел почти до смерти и теперь хочешь говорить о другом?! Отвечай! (Я бросился на него, стал ему коленом на грудь и стал колотить головой об спинку дивана.) Отвечай – как у вас далеко зашло?! «Вася» побледнел как смерть и прошептал: – Пустите меня, медведь! Вы так задушите! Шуток не понимаете, что ли? – Ты сейчас умрешь! – прорычал я. – Другой раз тебе будет неповадно! Он глядел на меня умоляющими глазами. Потом прошептал: – Ну, я проиграл пари, какого черта вам еще нужно? Пустите, я уйду. – Смерть тебе! – вскричал я со злобным торжеством – и так стукнул его голову о спинку дивана, что он крякнул и свалился на пол. – Неужели я убил его?! – вскричал я, театрально заламывая руки. – Воды, воды этому несчастному! Я схватил графин с водой и вылил щедрую струю на корчившееся тело «Васи». Он испуганно закричал. – Очнулся! – обрадовался я. – А теперь иди, несчастный, и постарайся на свободе обдумать свое поведение! Я взял его в охапку и почти вышвырнул в боковую дверь. Схватился за голову. Прислушался. По мягким звукам ударов и по заглушенным стонам за кулисами я понял, что передал неудачливого Васю в верные руки. — 164 —
|