Том 5. Чудеса в решете

– Ну, а представьте себе такой случай, что у человека 12 человек детей. Что ж, по-вашему, государство еще ему должно доплачивать за все 20%?

– Н…ну, нет – это зачем же. Медаль просто можно выдать какую-нибудь.

– А бездетные, а холостые, значит, никакими льготами не пользуются?

– Им? Льготы? Я бы с этими подлецами без всякой пощады!! Вошел в трамвай господин с нашивками – выкидывайся человек без нашивок со своего места! Пришел господин с нашивками в какое-нибудь учреждение просить службы – сейчас служащего человека без нашивок к черту, а на его место – пожалуйте! Вот бы что я провел сейчас же! Я бы им дыхнуть не дал!

Маленькая девочка вбежала в комнату и сказала:

– Папа, Гриша лез на стол. А Маня дернула его за ногу, он и упал прямо Бобику на голову, а Котька, не разобрав в чем дело, стал бить меня и Лиличку. А мы даже ничего и не делали, мы нянчили Мусю…

– А чего же смотрят старшие? Где Володя? Где Коля?

– Коля с Володей в кинематограф ушли, а Соня книжку читает.

– Кто это такие? – удивленно спросил я, – этот вот Коля, Володя, Соня?

– Мои все. Десяток сорванцов. Подумайте, будь я во Франции… Всё бы получал бесплатно.

IV. Разговор с маленькой девочкой

Спускаясь с лестницы, я встретил маленькую девочку, очевидно, тоже представительницу рода Почечуевых.

– Слушай, детка, – спросил я, – у французов нет детей, как нам сделать, чтобы у них были детки?

Положив палец на нижнюю губу, она призадумалась.

– А у них папы и мамы есть?

– Да, пожалуй, это бы еще можно было найти.

– Ну вот. Так тогда же легко!

– Именно?

– Вот ты видишь, как это делается. Давай сядем тут на ступенечку.

– Сядем. Ну?

– Сначала папа должен хвататься за голову и кричать: «Еще один? Этому конца не будет!». Потом приходит такая женщина с таким мешочком, потом тех детей, которые уже есть, посылают к тете, а потом так и появляется новое дите. Лежит красненькое и кричит, как шумашедшее.

Опубликовываю это мнение, хотя и не особенно ценное, но все-таки высказанное лицом, имеющим отношение к больному вопросу.

V. Разговор с самим собой

Напоследок меня заинтересовало мое собственное мнение: что я скажу по данному вопросу?.. Все-таки человек, в своей жизни кое-что видевший, наблюдавший и даже испытавший.

– Что вы скажете, Аркадий Тимофеевич, по этому вопросу? – спросил я, уютно усаживаясь в кресло.

– Что я скажу? Скажу одно: все спасение Франции в подъеме патриотизма. Нет больших патриотов, чем французы, и патриотизм – их прибежище и сила.