Том 5. Чудеса в решете

Так и записываю.

II. Сосед по скамейке на бульваре

Я спросил:

– Чем занимаетесь?

– Так, кое-что покупаю, продаю.

– А раньше?

– Правду вам сказать – дело прошлое – при жандармской охранке в провокаторах служил.

– Гм… да. Но все-таки вы, может быть, скажете – каким бы способом увеличить во Франции деторождение?

– Каким способом? Ясный способ.

– Именно?

– Скажем, живет в предместье Сент-Оноре молодой человек Жан. И в том же предместье проживает также девица Луиза. Что же делаю я? Иду к этой самой Луизе и говорю: «Ах, мадмуазель Луиза… Вы ранили стрелой Амура сердце одного моего друга». Вы же сами понимаете, что за любопытная публика – девушки. Сейчас же: «Ах, ах, кто такой?» – «А вот этот самый Жан, живущий в предместье Сент-Оноре». И вот уже затравка сделана. Тут я иду к Жану и говорю ему: «Бонжур, мои ами Жан». – «Бонжур», – отвечает Жан. Подмигну я ему этак, ткну пальцем в бок – французы это любят – и скажу: «Бонжур-то бонжур, а зачем вы сердце одной барышни разбили – вот вы мне на какой вопрос ответьте?!». Сейчас же – где, да что, да познакомьте, ну, там и пошло!

– Виноват, – это вы говорите о браке, а меня интересует вопрос о детях. Вон мне один сведущий человек рассказывал, что, как только вечер, – француз надевает цилиндр и бежит в Елисейские поля плясать канкан.

Собеседник торжествующе рассмеялся.

– Побежит? У меня не побежит. Пусть-ка попробует. Я его тут же на улице у самого дома встречу: «Куда, мон ами Жан?» – «Иду с кокотками канкан плясать». – «Ага! А я к вам иду посидеть. Ну, да вы отправляйтесь, а я уж посижу с вашей женой, чтоб ей скучно не было. Ах, какой вы, мон шер, счастливый человек, что у вас такая жена! Что за грудь, что за плечи. А ножки! Воображаю также, как она целуется!» Так ведь он после этих моих слов, как соленый заяц, обратно домой побежит!! И уж можете себе представить, что не он в Елисейских полях, а я у него через год на крестинах канкан плясать буду!

III. У почтового чиновника Почечуева

Когда я пришел к нему и задал ему первый вопрос – он долго не мог понять, чего я от него хочу.

Поняв наконец, просиял.

– Что сделать, чтобы у французов были дети? Очень просто! Нужно ввести покровительственную, мажоритарную систему!..

– То есть?

– А вот так: скажем, у человека один ребенок. Дается ему на рукав пиджака одна нашивка, вроде, знаете, как у солдата, получившего на войне одно ранение. И по этой нашивке – ему всюду делается скидка 10%. Пришел в лавку – вещь, стоящая 10 франков, отдается за 9, пришел в театр, сел в трамвай – со всего делается скидка 10%. Два ребенка – две нашивки – уже 20% скидки, три ребенка – три нашивки, и так далее. А если ты такой умный, что имеешь 10 ребят, – пожалуйста! Все тебе бесплатно: ешь – не хочу, пей – не хочу! Гуляй по театрам – не хочу! Квартира даром, стол даром…